Китайские поезда многочисленны, интересны, увеличиваются в числе каждый год, сейчас они не так бомжовы, как в 1990-х, и не так дешевы — юань растёт, рубль не очень. Полное расписание всех поездов можно купить в виде книжки на крупных вокзалах (на китайском языке). Сидячие места пассажирских поездов стоят реалистичную сумму, около рубля за километр (подробней в табличке ниже). Бывает, что в кассе нет мест («мейо» — нет, нельзя, невозможно), но слово «йяо» (надо) возбуждает появление стоячего билета, без места, за ту же цену. Контроль трёхступенчатый, при входе в зал ожидания, выходе на перрон и при посадке в поезд, внутри иногда ходит контроль. В поезде всегда есть кипяток, но не такой горячий, как в российских поездах, он едет в каком-то большом термосе на колёсиках.
Плацкартные вдвое дороже, в среднем 200 юаней на 1500 км в пассажирских поездах, имеется три полки: нижняя, средняя и верхняя. Бельё входи в стоимость, отказаться нельзя. Нижняя полка на 10 % дороже средней цены, верхняя на 10 % дешевле. Перед отправлением часто плацкартных билетов не бывает — спрос большой. Есть в принципе и купе — 400 юаней (3500 рублей) на 1500 км или дороже. Нижняя полка тоже дороже верхней.
Есть множество скоростных поездов. КНР — уникальная в мире страна, так развивающая железнодорожную систему. Там есть поезда, двигающиеся со скоростью выше 300 км/час, и этих поездов много, целые сотни. С каждым годом вводят новые маршруты. Стоимость проезда в них, как в купейном вагоне обычного медленного поезда, $50–100 в зависимости от расстояния. Самый быстрый поезд — из центра Шанхая в аэропорт «Пудун», на магнитной подушке, развивает скорость выше 500 км/час. Поезда — отличный способ исследовать Китай, при наличии денег. Безбилетный проезд в Китае достаточно сложен, а на грузовых поездах — крайне затруднён. Сто долларов (600 юаней) нужно, чтобы без хлопот пересечь Китай в сидячих поездах средненизкой скорости и средненизкой комфортности. Такие поезда обычно имеют букву «К» в номере (типа К-1630).
Зная номер (обозначение) поезда, можно предчувствовать его комфортабельность, скорость, стоимость билета. Как и в России, самые маленькие номера принадлежат скорым дорогим поездам, а номера 6000–6999 и до 7999 — пригородным, самым медленным и дешёвым.
В Интернете в последнее время появилось и электронное расписание китайских поездов на китайском, английском и даже на русском языке с актуальными ценами! Смотрите на www.ru.chinatrainguide.com, там вроде и купить заранее можно (с наценкой) (сам не проверял).