Собственно, тут как раз Полина и развеяла мои последние сомнения.
— Это кочевники, — испуганно сообщила она, подбежав ко мне. — Это они, точно. Я вон того, с бородой, хорошо помню, он один из главных среди ловцов рабов! И вообще он там, в каганате, в большом авторитете.
Кочевники, надо заметить, тоже обнаружили наше присутствие и изучали нас так же, как мы — их.
Расстояние между нами не слишком близкое, но и не то чтобы далекое. Для прицельной стрельбы далековато, но чтобы поглазеть друг на друга и даже кое-как поговорить, вполне достаточно.
— Тор, Джебе, Крепыш — первая линия. И не подставляться, — деловито распорядился Наемник тем временем, как бы ненароком прикрыв меня и уже держа автомат у плеча. — Одессит, на тебе гражданские. Азиз…
— Азиз знай, что делать, — сообщил ему зимбабвиец, раскладывая сошки пулемета.
— Ну и молодец, — похвалил его Наемник. — Сват, ты давай особо вперед не лезь. Твое место в партере.
— Да я стрелять и не собираюсь пока, — отозвался я. — Они, похоже, тоже. Пиф-паф мы всегда успеем, чего спешить? Лучше сначала поговорить.
— А если они все-таки начнут первыми? — облизала губы Настя, абсолютно без страха смотрящая на переговаривающихся кочевников.
— С чего бы? — удивился я. — Их чуть больше десятка, нас вон, за полсотни, и разница в вооружении между нами в данный момент такая, что только очень глупый или жадный человек станет устраивать конфликт на ровном месте. Да вон, сами смотрите.
— Мое почтение, — закричал, помахав руками и показав, что они пусты, бородач. — Вы кто?
— А вы кто? — отозвался я.
— Мы здесь живем, — донеслось до нас. — Это наша степь. Это наша земля.
— Это общая земля.
В таких ситуациях никогда нельзя уступать никому даже в мелочах, а особенно людям с Востока. Как только ты делаешь шаг назад, они немедленно делают шаг вперед. Это не хорошо и не плохо, просто такова их ментальность.
— Я не вижу здесь плаката: «Территория людей в халатах. Охраняется ими же», — как можно громче крикнул я.
Бородач, судя по всему, засмеялся и что-то сказал своим людям. Нет, стрельбы быть точно не должно, дело идет к разговору. И это хорошо.
— Сейчас говорить будем, рубль за сто. — Я повернулся к Насте. — Давай-ка доставай свою винтовку, душа моя. Если вдруг они глупее, чем я о них думаю, работай на поражение, но бородатого не трожь. Он из этой компании для нас самый полезный, так как, если верить Полине, больше других знает.
— Прав ты, стрелять они вряд ли будут. — Голд заложил большие пальцы рук за пояс. — Другое плохо — имущество наше они срисовали. Пусть не все, но срисовали.