— Мы этот маршрут уже как свои пять пальцев знаем, — не менее экспрессивно возразил ему один из торговцев, мужчина лет сорока с аккуратной курчавой бородкой. — И что вы так переживаете? Вы назначите цену, мы расплатимся тут, на месте, — и у вас не будет головной боли с логистикой!
— Он мне будет говорить за логистику? — ткнул бородатому пальцем в грудь Оружейник, поворачивая голову к Эмиссару. — Он — мне? Я смеюсь с этого разговора. Никаких цен до того, пока мы сами не будем знать, что, где и как стоит. Вейзе мир![10] О, Сват! Мое почтение!
Оружейник заметил меня, моментально натянул на лицо маску почтительности и даже изобразил что-то вроде учтивого поклона.
— Кхм, — откашлялся я, неторопливо подошел к честной компании и медленно стал осматривать наших гостей.
— Добрый день. — Бородатый растянул губы в улыбке и протянул мне руку. — Джордж, Джордж Ривкин. Коммерсант.
— Сват, — веско обронил я и пожал протянутую руку. — Рад приветствовать вас на территории нашего города.
— И мы рады найти в этих глухих местах столь обширное поселение, — затараторил Джордж. — Знаете, людей в этом мире много, но переселенцы здесь так разбросаны… День пути от Нового Вавилона — и кажется, что берега реки необитаемы. Нет, попадаются небольшие селения, какие-то группы, которые куда-то идут, но не все рады видеть новых людей. Иногда даже стреляют в нас! Спим прямо на плоту, на реке, как утки.
Значит, за день пути до города берега заселены? Это интересно. Хотя мне интересно все, что связано с географией этого мира. Абсолютно.
— Безобразие какое, — посочувствовал я ему. — Мы не стреляем. Мы рады новым знакомствам и новым возможностям развития.
Я перевел взгляд на его спутников, до сих пор остающихся для меня безымянными.
— Это Фрэнки, это Зоран, — верно истолковал мой взгляд Джордж. — Мы вместе делаем наш маленький бизнес, так сказать, на паях.
У меня была к нему масса вопросов, но Оружейник за спиной пришлых строил мне рожи, из которых я мог сделать только один вывод: «Познакомился? Теперь поговори пару минут и уходи, не мешай».
— Джордж, — растягивая слова и чуть сузив глаза, сказал я торговцу. — Я не люблю говорить много и долго, потому вот что. Как вы заметили, мы на этом месте осели крепко, строимся на совесть и жить собираемся долго. Долго и счастливо. А для этого нужно что?
— Деньги, — немедленно ответил Джордж. — Ну или то, что здесь будет вместо них.
Нет, все они мыслят стандартно. Не исключено, впрочем, что совершенно верно.
— Стабильность, — тем не менее поправил его я. — В это понятие входят и деньги, и хорошие бойцы, и сытная еда, да много чего. И в том числе некоторое расширение наших территорий или зон влияния. Взять хотя бы реку… Вы обратили внимание, какой тут прекрасный вид?