— Да, — покачал головой, соглашаясь со мной Джордж. — Великолепный.
— А сектор обстрела какой отличный! — продолжил я. — Вот тут орудие вкопать — и все. Никто мимо не пройдет, ни одна вражина. А вон там — крупнокалиберный пулемет поставить, для тех, кто все же задумает к нам с недобрыми намерениями пожаловать. Чтобы таких незваных гостей отстреливать после того, как орудие свою работу выполнит. Или даже парочка орудий — мы можем себе это позволить.
Джордж ничего не сказал, но посмурнел. Для него река уже была торговой артерией, причем практически его личной собственностью, а теперь кучка каких-то негодяев, которые о себе много чего возомнили, могла нарушить сложившийся в его голове бизнес-план.
— Так к чему я это? — посмотрел я на Голда.
— Сотрудничество, — подыграл мне консильери.
— Именно, — поднял я палец. — Мы открыты для сотрудничества, и услуги тех, кто нам поможет, кто не останется глух к нашим пожеланиям, будут оценены по достоинству. И дружеской же помощью, буде такая понадобится, и тем, что здесь заменит деньги, — тоже. Мы всегда рады тем, кто хочет стать нашим другом. Вот я рассказал о том, как мы можем использовать эту замечательную тактическую позицию в оборонительно-воспитательных целях. А теперь посмотрим на это под другим углом — торговцы и путешественники, те, кто будет нашим другом, могут всегда рассчитывать на нашу защиту и радушие. Они будут знать, что есть такое место, как Сватбург, где их всегда ждут как дорогих гостей, где можно передохнуть, где нечего бояться. Согласитесь, это ведь хорошо?
Если он меня не поймет, значит, он идиот и с ним дело иметь не стоит. Но вроде не похож — идиоты так далеко заплыть не могли, они бы раньше потонули.
— Сотрудничество — это то, чего сейчас не хватает новому миру, — немедленно поддержал меня Джордж. — Разобщены люди. Правильно вы сказали, прямо-таки здорово.
— Лев Антонович, я так понимаю, что мы договоримся с нашим новым другом, — проигнорировал его слова я. — Вы тогда обозначьте все наши пожелания и условия. Взаимовыгодные, разумеется.
Глазами я спросил у него: «Ну как?» — и получил моргание, явно означающее: «То, что надо». Ну и слава богу, не пережал.
— Был рад знакомству, — кивнул я Джорджу, снова пожал ему руку и удалился в сторону замка.
— Вот такой он, Сват, — донеслось до меня. — Сегодня-то добрый, но вот если он не в духе… Я так вовсе ему на глаза в такие моменты не попадаюсь, а я очень храбрый человек. Можно даже сказать: отважный.
— Я так и не понял, чего ему надо-то? — сказал кто-то из спутников Джорджа.