– Я знаю, – шепчет он.
Он придвигается ближе. Наши лица разделяют всего нескольких дюймов, наше дыхание смешивается.
– Я собираюсь вытащить тебя отсюда.
Надежда почти покинула меня. Но сейчас я снова чувствую ее. И крепко за нее держусь. Кто знает, как долго продлится это чувство.
Лахлан неохотно отстраняется от меня. Его пальцы касаются моих щек, описывая медленные круги.
– Мне пора.
– Не уходи, – вскрикиваю я. Мои руки еще крепче обнимают его шею. – Останься.
– Я не расписался на стойке регистрации. Мэри меня застукает. Сама знаешь, она не постесняется выставить меня отсюда.
– Останься, – шепчу я, касаясь губами его губ.
– Я… – Он начинает что-то говорить, но его слова растворяются в воздухе.
Его губы прижимаются к моим. Сначала медленно. Но затем поцелуй набирает обороты, и мы оба почти впадаем в отчаяние. Мои пальцы ерошат ему волосы. Он громко дышит носом. Затем прислоняется ко мне, и под его весом по моему телу распространяет тепло.
Внезапно Лахлан отстраняется. Мы оба тяжело дышим. Его руки сжимают перила.
– Мне пора. – Не знаю, говорит ли он это себе или мне. – Но обещаю, я скоро вернусь, хорошо? Я люблю тебя, – со всей страстью говорит он.
– Я тоже тебя люблю.
Он встает и идет по лестнице. Под его ногами хрустит снег. Я зарываюсь лицом в ладони. Я перебираю годы и погружаюсь в воспоминания, пока не нахожу одно, способное смягчить уход Лахлана.
Я нахожу воспоминание, от которого на моих губах играет улыбка. То, которое делает меня невосприимчивой к холоду и чувству одиночества.
Восемь лет назад
– Не могу поверить, что я позволяю ребенку зажечь спичку.
Я сосредоточилась на ракете.
– Мне двенадцать лет, Лахлан. Я не ребенок.
Он пренебрежительно фыркнул.
– Поторопись, пока ты ничего не подожгла.
В следующий момент я задула спичку в руке и расплылась в довольной улыбке.
– Не делай этого. – Он сунул руку в карман и выудил еще одну спичку. – У меня осталось всего несколько штук.
Сегодня 19 июля. Мой день рождения. Я ждала этого два года, но наконец-то собираюсь устроить фейерверк. От волнения мне не сиделось на месте. Я протянула руку и в восьмой раз попыталась поймать светлячка. И вновь потерпела неудачу. Лахлан вздохнул и через пару секунд поймал мне его. Осторожно взяв его в ладони, он вручил его мне, вложив в протянутую руку. Совсем как старший брат.
– Держи, – сказал он. – Я сделал это для тебя, чтобы ты перестала пытаться. И откуда только в тебе столько энергии? – спросил он.
– Просто мне не терпится увидеть эти яркие огоньки! – улыбнулась я и добавила: – По-моему, это лучший подарок на день рождения.