Громко скрипнула половица, и через несколько секунд я услышала:
– С кем ты там разговариваешь?
Я тотчас приняла сидячее положение и увидела, как в домик на дереве забирается Лахлан. При виде его мое смущение моментально испарилось, сменившись радостью.
За год он сильно вырос. Ему даже пришлось пригнуться, чтобы не зацепить ветки, когда он шагнул ко мне.
Каждый год я замечала в нем что-то новое. В десять я считала его симпатичным. Я писала его имя на страницах дневника. Снова и снова. Иногда наши имена бывали заключены в сердечки. Иногда я писала только его имя. В одиннадцать мне хотелось поцеловать его. Я не знала почему. Я просто мечтала прикоснуться губами к его голове. В двенадцать лет я думала про его волосы. Они всегда выглядели взъерошенными, и мне хотелось прикоснуться к ним, чтобы узнать, мягкие они или нет. В тринадцать я запомнила, как он улыбался. И вот в четырнадцать я заметила в нем все. Плечи. Руки. Ладони. Все.
Я тряхнула головой, прогоняя мысли.
– Я просто… разговаривала сама с собой.
– Это признак здоровья.
Мои щеки залила краска.
– Я уехал учиться, а ты сходишь с ума по мне? – поддразнил меня Лахлан.
– Ха, ха.
Он сел напротив меня и вздохнул.
– Даже не верится, что ты все еще приходишь сюда.
Я похлопала по деревянным половицам подо мной.
– Я же сказала тебе, что найду ему применение.
– Да. Ты не обманула.
Мы сидели в дружеском молчании. Он смотрел на небо, а я смотрела на него. Заметив, что он поворачивает голову, я поспешила отвести взгляд, прежде чем он застукает меня.
– Как прошло твое лето? – спросил он.
Я пожала плечами и напомнила себе, что должна отвечать небрежно.
– Нормально.
– Тусовалась с Ланой?
– Ага.
– Я когда-нибудь с ней познакомлюсь?
– Конечно. – Я поудобнее откинулась на перила. – Как только ей хватит храбрости прийти сюда со мной.
– И когда это будет? – Его вопрос повис в воздухе.
– Никогда, – честно сказала я.
– Она такая застенчивая?
– Да, она застенчивая, – подтвердила я.
– Ты говорила ей обо мне ужасные вещи? – вновь поддразнил Лахлан.
– Самые худшие, – солгала я, не моргнув глазом. – Я рассказываю ей, как приходила сюда, чтобы тебя увидеть, а тебя здесь не было.
Я больше не могла сдерживать обиду. Лахлан с удивлением посмотрел на меня. Даже я была потрясена своей выходкой.
– Ты уверена, что с тобой все в порядке? – спросил он с тревогой.
– Да.
Лахлан прищурился и наклонил голову.
– Что-то явно не так.
– Все хорошо, – поклялась я.
Это его не убедило.
– Тебя не узнать. Обычно ты бывала такая веселая.
– Клянусь тебе, – медленно произнесла я, – у меня все нормально.