Страны Магриба. Тунис (Вайлов) - страница 85
В помощь итальянцам Гитлер отправил армейский корпус под руководством генерала-лейтенанта третьего рейха Эрвина Роммеля. Его корпус получил название «Африка». Роммель, несмотря на минимум выделенных ресурсов, всега добивался максимальных результатов. Уже в начале апреля 1941 г. он нанес англичанам сокрушительное поражение. Целых две английских дивизии вместе с генералами Нимом и Коннором сдались в плен. Но серьезным препятствием для продвижения к Египту являлась английская группировка войск в районе Тобрука.
Ливийский порт Тобрук представлял собой единственную крупную гавань на протяжении около 1600 км, от Сфакса (Тунис) до Александрии (Египет). Для англичан это был опорный пункт, который преграждал стратегически важное прибрежное шоссе, сковывал значительные силы противника и таким образом препятствовал вторжению Роммеля в Египет. Кроме того, снабжение английских войск в Тобруке предполагалось осуществлять по морю. Это была великолепная база для обороны и наступления.
Карта военных действий при осаде Тобрука итало-немецкими силами в 1941 г.
Германо-итальянское наступление на Египет для овладения Суэцким каналом было невозможно начать до тех пор, пока Тобрук угрожал снабжению армии Роммеля. Сам порт Тобрука представлял собой надежную базу обеспечения; он значительно сокращал тыловые коммуникации на отрезок от 500 до 700 км. Для ведения боев в пустыне, всецело зависевших от своевременной доставки снабжения всякого рода, это имело особенно большое значение.
Оборона Тобрука состояла из отдельных опорных пунктов и велась на фронте протяженностью в 56 км. Поэтому его осада, проводимая итало-немецкими силами, продолжалась 240 дней (около 8 месяцев). Она началась 10–13 апреля 1941 г., когда город был впервые атакован войсками блока «оси» Берлин – Рим – Токио под командованием генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля, и закончилась 27 ноября 1941 г. при подавлении отдельных очагов сопротивления. Успешное завершение сражения во многом явилось результатом полководческого таланта Роммеля. Располагая почти вдвое меньшим количеством танков (561 против 900), он грамотно воспользовался растянутостью британских танковых частей и при поддержке авиации довольно быстро обеспечил себе выгодное стратегическое преимущество перед заключительным броском.
Даже обладая сильным гарнизоном, союзники тем не менее оказались неспособны отразить решительную атаку немецкой бронетехники. Британский генерал-майор Клоппер, руководивший обороной крепости, капитулировал спустя 48 часов после начала боев. Крепость перешла к Роммелю. В плену у немцев оказался 30-тысячный гарнизон крепости, из которого 19 тысяч были британскими солдатами. Кроме того, в руках немцев оказалось около 2000 машин, 1400 тонн бензина и более 5000 тонн продуктов. При этом союзники потеряли от действий флота и авиации противника 27 боевых судов.