— Что же делать?
— Прежде всего, выяснить, верны ли мои догадки. И заодно — не приказал ли тебе твой «доброжелатель» чего-нибудь ещё. Например, прыгнуть вниз головой с корабля, как только он отойдёт достаточно далеко от берега. Это можно сделать?
— Думаю, да, но придётся снова меня загипнотизировать. Ты справишься?
— Ну нет, — Карэле протестующе поднял руки, — я этого не умею и даже пробовать не хочу. Мне не нравится сама идея гипноза.
— Да брось. К кому мне ещё идти?
— К Алли, — поразмыслив, сказал кондитер. — Она будет в восторге. Научиться чему-то новому, да ещё и у тебя, да ещё и используя при этом инструмент самого Гауэра… Думаю, лучшего подарка ты бы не смог ей сделать, даже если бы очень постарался. А потом подумаем, как быть дальше.
— Ладно, — Венсан тяжело поднялся со стула. — Пойду признаваться Алли, какой я идиот. Спасибо тебе! Страшно подумать, что было бы, не загляни я к вам в гости.
— Ты не мог не заглянуть к нам. У тебя всегда была хорошая интуиция, — усмехнулся Карэле. — Ступай уже, не тяни.
* * *
Далеко Семенек не ушёл. Его поймали через две улицы от кондитерской Карэле.
— Добрый день!
К нему, широко, но как-то хищно улыбаясь, спешил высокий полный мужчина средних лет. Незнакомец приподнял на ходу шляпу, сияя ничуть не хуже, чем летнее солнце над Патом.
— Ведь это вы, — он значительно поднял брови, — тот самый Марек Семенек?
— Вы абсолютно правы, — признался фабрикант. — Боюсь, мы не знакомы…
— Момс! Кондитер! — отрекомендовался полный мужчина, придерживая Семенека за локоть. «Чтобы не убежал», — мелькнула у того в голове паническая мысль. Невысокого фабриканта изрядно нервировали такие крупные настойчивые люди.
— Очень приятно, очень… — пробормотал он.
— Мы с сыном слышали про вашу шоколадную фабрику. Потрясающая идея! Как это прекрасно: не нужно возиться с шоколадом, машины всё сделают сами! Я вам просто завидую. Вы знаете, у меня возникла интересная мысль: не нужны ли вам компаньоны?
— Как вам сказать… — растерялся от его напора Семенек.
— Ведь мы люди опытные, — Момс интимно наклонился к уху фабриканта. — У нас знания, связи. Налаженные каналы поставок. А какие рецепты! Замечательный шоколад, и совсем недорогой. Подумайте только, как прекрасно смотрелась бы на продукции вашей фабрики надпись «Изготовлено по рецепту Момса и сына»!
Семенек вздрогнул от ужаса и, наконец, высвободил локоть.
— Нет, спасибо, — ответил он, постаравшись вложить в голос всю возможную твёрдость.
Момс насупился, глядя на него сверху вниз.
— А к этому Карэле вы ходили! — обвиняюще воскликнул он. — Считаете, что его шоколад лучше?