— Подойди сюда, — велел Карэле дикому брауни.
Тотподполз ближе и заскулил.
— Отдай куколку! Мешок же щиплется!
— Может, и отдам, — вкрадчиво ответил кондитер. — Если скажешь своё имя.
— Да ты их коллекционируешь прямо, — фыркнул Вуд.
— Вроде того, — кинул Карэле через плечо. — Ну так как? Тебе всё равно придётся делать то, что я скажу, с именем или с куколкой в мешке. Мне всё равно.
Он снова потыкал прутиком в мешок.
— Ой! — пискнул дикий брауни. — Я скажу, скажу! На ухо!
— Нет уж, — не согласился Карэле, — говори всем. Чтобы здешний хозяин мог тебя выгнать, если вздумаешь вернуться. Ну?
— Ус! — поспешно выпалил брауни, видя, что отступать некуда.
Карэле развязал мешок и вытряхнул из него куколку. Та не долетела до пола — Ус поймал её длинными мохнатыми лапами и прижал к груди. Мешок и прутик отправились в карман кондитера. Из другого кармана он вытащил записную книжку и добавил под фразой о весьма учтивой директрисе: «Ухоженный сад».
— Итак, Ус, откуда ты здесь взялся? — спросил Карэле, убирая книжку.
— Известно, откуда, — отозвался тот. — Подцепили на куколку и притащили.
— Это я и без тебя понял. Не испытывай моё терпение, Ус.
— Да не знаю я их всех! Как пришёл в Редден, так меня и поймали. Старуха какая-то сцапала в мешок, шерсти клок выдрала, сделала куколку. Потом человеку продала, тот меня в свой дом унёс. Отдал девчонке, она сюда привезла, выпустила. А куколка-то держит, не уйти! Искал я её, искал — чувствую, что тут, а не вижу, девчонка куколку заговорила. И что мне делать было, сиротинушке?
Брауни сел на пол и зарыдал.
— Ага, сиротинушка, — подал голос Вуд. — Одних книжек восемнадцать штук перепортил. От горя, не иначе. Дорвался, паршивец. А девчонок зачем кусал?
— Хватит, — негромко сказал Карэле, и брауни замолчали. — Ты сможешь найти дом того человека?
Ус истово закивал.
— Отправляйся к нему. И делай с его вещами, что хочешь. Но только с его личными вещами, понятно? То, что принадлежит другим людям, не трогай. Думаю, недели тебе хватит. После этого можешь уйти и быть свободен, но сюда не показывайся.
Брауни вскочил на ноги.
— Всё сделаю! Всё!
— Тогда иди.
Миг — и дикий брауни исчез, прихватив с собой тряпичную куколку.
— И нам с вами тоже пора, — Карэле кивнул девушкам. — Завтра утром я навещу вас, и мы поговорим с Майрини. А сейчас главная задача — незаметно пробраться вниз.
— За это не беспокойтесь, — замахал лапками Вуд, — я уж расстараюсь. Ни одна душа не услышит!
— Тогда чего мы ждём? Вперёд!
И Карэле задул свечу.
* * *
— Снова вы, господин Карэле? — поразилась директриса. — Не слишком ли вы к нам зачастили?