— Несколько недель было более чем хреново, — сказал я, так как теперь уже мог шутить по этому поводу.
— Вам повезло, что вы не ослепли на этот глаз.
— Хотя мне, наверное, была бы к лицу черная повязка, — я с трудом избежал соблазна добавить голосу этакой пиратской хрипотцы.
— В чем проблема? — вдруг спросила Чарли.
Я не сразу понял, что она обращалась не ко мне, а к той паре у барной стойки.
Женщина была явно шокирована этим выпадом и хотела отвернуться, но ее спутник ухмыльнулся, глядя прямо Чарли в лицо. Он был пьян, и я встревожился, что все может перерасти если не в драку, то, по крайней мере, в словесную перепалку.
— Вы наша проблема, — заявил мужчина.
Чарли выпрямилась:
— Да неужели? И с чего это?
— Вы заняли наш стол.
Она приоткрыла рот с притворным ужасом.
— Боже мой. Вы слышали, Эндрю? Это их стол. Как это я не догадалась?
— Заткнись, потаскушка, — сказала женщина.
— Рыжая лохматка, — добавил ее спутник.
На долю секунды Чарли выглядела потрясенной, затем рассмеялась.
— Рыжая лохматка! Надо же, давно такого не слышала! Наверное, со школьных лет. Рыжая — без сомнения, но вряд ли такая уж лохматая. Однако цвет предпочитаю естественный — в отличие от вас, — она пристально посмотрела на окрашенные волосы женщины. — Может, вместо того, чтобы тратить время на нас, вам стоило бы получше присматривать за своим мужем, — продолжила Чарли. — Если он будет так пялиться на сиськи барменши, то рискует ослепнуть.
Мужчина побагровел.
— И еще, приятель, — сказала Чарли, — может, тебе будет интересно узнать, что, пока ты ходил в туалет, твоя дамочка неплохо пошарилась в твоем телефоне. Судя по всему, проверка сообщений. Не доверяет — и кто сможет ее осуждать за это?
— Ты что?..
Парочка уставилась друг на друга, позабыв про нас.
Чарли одним глотком допила вино, схватила меня за запястье и сказала:
— Пойдем.
Уже на пороге паба она обернулась:
— Можете засунуть свой сраный стол в вашу общую задницу.
Мы выбежали на улицу, Чарли смеялась, вытирая глаза от слез.
— Общая задница? Ничего себе! — я с трудом переводил дыхание. — Ты всегда такая?
На улице заметно похолодало, и изо рта ее вырывались облачка пара:
— Нет, обычно я нежная и пушистая. Я же тебя не напугала?
По правде говоря, я находил все происшедшее удручающе неловким, но в то же время волнующим.
— Нет.
— Вот и хорошо. И что будем делать теперь? Вообще-то, я хочу сбросить с себя эту одежду, — она рассмеялась. — Ты бы видел себя сейчас! Я просто имею в виду, что хочу переодеться. Это одежда Шарлотты. А я хочу стать настоящей Чарли.
Она махнула такси и, когда кэб притормозил, велела водителю отвезти нас на Оксфорд-стрит. Она привела меня в огромный магазин «Топшоп» и сразу набросилась на стойки с одеждой. Потом, с целой охапкой блузок, брюк и юбок, отправилась в примерочную. На мгновение я подумал, что она попросит меня пойти за ней, но она осмотрела меня снизу доверху и сказала: