Я сел на парапет и набрал Сашин номер.
— Эндрю, спасибо, что ответил. Как-то не была уверена, что решишься.
Голос ее звучал странно, но когда я заговорил, показалось, что и мой тоже какой-то неестественный.
— Все в порядке. Уже давно собирался позвонить. А ты как?
Пара минут ушла на то, чтобы разговор вошел в нормальное русло и лед был сломан, хотя даже после этого беседа не походила на наш обычный легкий и непринужденный стиль общения. По крайней мере, пока не походила. Я поделился с ней историей, произошедшей с Виктором, и мы обсудили, как это может повлиять на контракт с «Ваукомом». Саша сказала, что обычно «Вауком» разрывает контракты с партнерами, репутация которых вызывает подозрения, «чтобы бренд не был запятнан». А вот это как-то не приходило мне в голову.
— Ты веришь в его вину? — спросила она.
— Нет. То есть не знаю. По крайней мере, он никогда не выглядел как… э-э-э… человек такого рода.
Я словно воочию увидел, как она закатывает глаза.
— То есть он не носил бейдж с надписью «Я — маньяк» и не обклеивал свой кабинет постерами с аппетитными нимфетками?
— Ты сама понимаешь, что я имел в виду.
— Ну да, прости.
Повисла неловкая пауза. Снова появилась боль в глазу. Я замечал, что это происходит всякий раз, когда нервничаю. Возможно, это как-то связано с внутриглазным давлением. Маленький воздушный шарик радости, возникший после обмена эсэмэсками с Чарли, лопнул.
— Так о чем ты хотела поговорить? — бодро спросил я.
Мне показалось, что она тяжело вздохнула.
— Это довольно трудно объяснить так, чтобы не создалось впечатление, что я рехнулась или что-то вроде этого… Мы можем встретиться после работы?
«Хм. Это нарушает все мои планы», — тревожно подумал я.
— Не уверен. Чарли должна прийти.
Саша молчала.
— Ты еще здесь? — спросил я.
— Да. Знаешь, я ведь ни за что бы не просила, если бы это не было так важно. Но ладно. Как-нибудь найду, с кем поговорить. Не беспокойся.
— Подожди, — я решил, что не будет особого вреда, если уделю часок Саше. — Прости, Саш, конечно, готов встретиться. Где и когда?
— У меня в полседьмого?
Я сразу же послал Чарли сообщение, что ненадолго встречусь с Сашей. Ответа не пришло.
* * *
Саша немного переиграла, предложив встретиться в «Коммершиал», потому что ей не хотелось отправляться прямиком домой. Когда я пришел в паб, она уже сидела за столиком с бокалом красного вина — огромным, будто спортивный кубок. Мы обнялись.
— Смешно признаться, но я скучала, — немного смущенно приветствовала меня Саша.
— Да и я тоже скучал. Слабак.
— Слабак? Ах, значит, слабак? Вот паршивец!