На них переползали блохи хозяйки – средневековой европейской аристократки! А собачьими выделениями осветляли волосы у блондинок. Вши были у всех. Держали даже специальных пажей для ловли блох или искали их друг у друга.
На многих картинах эпохи Ренессанса дамы изображены с красивыми украшениями – золотыми цепями с маленьким сундучком или флакончиком, инкрустированным драгоценными камнями. Это не что иное, как блохоловка. Сосуды наполняли медом или другими веществами, привлекающими блох и вшей.
В Средневековье избавляться от вшей было не велено. Их называли «божьими жемчужинами» и считали признаками святости. Уход за телом вообще считался грехом. На чистоту смотрели с отвращением. Такие порядки дорого обошлись Европе.
Именно блохи передавали людям чумную палочку от зараженных грызунов.
Три крупнейшие мировые эпидемии «черной смерти» унесли сотни миллионов жизней по всему свету. Чума длилась веками и каждый раз сокращала население вдвое! Следы тех событий находят до сих пор.
В 2015 году во время реконструкции на одной из улиц Лондона нашли могильник, где захоронены 3000 умерших от чумы. Эпидемиологи исследовали его и сообщили, что опасности нет.
И таких мест в Европе – много. В знаменитых катакомбах чешского города Брно лежит около 50 000 погибших от эпидемий в Средние века.
Средневековые авторы подробно описывали будни эпидемий. Однако кроме страшных подробностей гибели большого количества жителей они приводят и факты, которые трудно объяснить. Например, когда вокруг свирепствовала чума, жители средневековой Европы предавались небывалому веселью: устраивались чумные карнавалы и чумные вечеринки. Разврату предавались прямо на улицах, занимались сексом все и со всеми, уже не обращая внимания на приличия. Устраивали оргии на кладбищах. Так что пир во время чумы – вовсе не фигура речи. Причина такого, на первый взгляд, необъяснимого поведения была проста. Так одни люди пытались побороть страх смерти. А другие, понимая, что они обречены, старались, что называется, пожить напоследок. Во французском городе Авиньоне однажды разврат приобрел такой размах, что Папа Римский пригрозил отлучить всех от церкви, если не прекратят кощунство. Часто на улицах городов во время чумы появлялось нечто невиданное. Бродячие монахи, которые истязали себя напоказ в знак искупления грехов, хотя церковь и не поощряла публичные покаяния. Правда, были и лжемонахи, которые за деньги устраивали крайне экстремальные шоу. Они были столь извращенными, что власти скоро объявили их вне закона. Но это не уменьшало число зрителей.