Тягаться с этой отлично организованной и хорошо вооруженной силой красные пока что не могли – и отступили. Однако, если продолжать о Центральной Раде, поневоле приходит на ум песенка «Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал».
Раду подрубил под корень в первую очередь земельный вопрос. Как и в России, большую часть населения Украины составляли крестьяне. Сталин несколькими годами позже в одной из речей выскажет примерно следующее: крестьянство, независимо от того, в какой стране происходит дело, любую новую власть рассматривает в первую очередь с практической точки зрения: а как она собирается решать насчет земли?
С аграрной реформой у Рады получалось плохо. Помещичьи земли начали «социализировать», то есть отписывать на государство, – но механизма передачи ее крестьянам так и не выработали. Мало того – принялись «социализировать» уже не помещиков, а зажиточных крестьян, что благодушия тем не прибавило, наоборот. Крестьяне победнее давно уже вели себя подобно своим «братьям по классу» в России: вышибали помещиков из их имений, делили землю и имущество, как-то не заморачиваясь «социализацией».
К тому же по условиям мирного договора Украина обязалась предоставить двум державам-победительницам 60 миллионов пудов хлеба, 3 миллиона пудов скота живым весом, 400 миллионов яиц и сотнями тысяч пудов другие продукты – сало, масло, сахар. Именно за продуктами оккупанты в первую очередь и пришли: в их странах, оказавшихся в блокаде, двигалось к самому лютому голоду…
Все продовольствие и весь скот Украина обязывалась поставлять совершенно бесплатно, – для чего следовало столь же бесплатно взять у крестьян, – а где же еще?
Три вещи всегда приводили в бешенство крестьянство любой страны: мобилизация рекрутов, повышение налогов, реквизиция продуктов… Повсюду по деревням заработали напильники: многие, покидая рухнувший фронт, прихватили с собой винтовки, справедливо полагая, что в условиях полного хаоса и неопределенности в хозяйстве «винтарь» окажется весьма даже необходимым. И теперь превращали винтовки в обрезы. Дело нехитрое: напильником укорачивается ствол, обычной пилой вмиг отпиливается приклад, пилой и ножом укорачивается деревянное ложе. При умелых руках и хорошем инструменте работа не отнимет и часа. Прежней дальности уже не будет, но на близком расстоянии убойность сохраняется – и под одеждой прятать обрез гораздо удобнее, чем открыто таскаться с длинной винтовкой…
Прошел слух, что объявился серьезный «батько» и «защитник» Нестор Иваныч Махно, который уж точно не даст хлебороба в обиду ни городским говорунам, ни чертовой немчуре. Батька и точно объявился, и народ к нему повалил. Понемногу развернулась самая настоящая партизанская война. Да вдобавок иные села, огородив себя окопами, воевали то с соседями, то с любыми пришельцами извне. В советские времена был запрещен к показу кинофильм «Дума о Британке» – хотя уже повсюду висели рекламные плакаты с Николаем Олялиным, и в журнале «Советский экран» появилась статья о нем с кадрами из фильма. Фильм как раз и рассказывает об одной такой деревушке, Британке, где жители провозгласили «Британскую республику Советов». Увы, мне до сих пор так и не удалось его посмотреть…