В Берлин шли схожие донесения. Про «социализм» было упомянуто отнюдь не ради красного словца: большевиков в Центральной Раде не имелось, зато туда набилась масса социалистов и марксистов других направлений: меньшевики, эсеры и прочие разновидности. Многие как-то забывают, что левых, социалистических, марксистских партий было много – и их разногласия с большевиками относятся в первую очередь к различным толкованиям трудов бородатого «пророка»…
Как гласит старый пошловатый анекдот: если в борделе дела идут плохо, меняют не кровати, а девок. Примерно этим и занялись всерьез немцы еще до скандала с Добрым. В штабах и спецслужбах оккупантов хватало знатоков украинской истории. Решено было возродить гетманство – в надежде, что народу это понравится и утихомирит страсти.
Кандидат отыскался быстро: Павел Петрович Скоропадский, прямой потомок стародавнего гетмана, бывший генерал-лейтенант Российской императорской армии, крупнейший украинский помещик, знаток шести языков (чье имение Тростянец к тому времени крестьяне спалили дотла).
Человек, нужно признать, интересный и в чем-то незаурядный. Будучи блестящим кавалергардом, добровольно отправился на русско-японскую войну, в казачью часть, где за храбрость получил золотое оружие и погоны полковника. Над его петербургским особняком еще до ухода на войну и до самой революции развевался желто-голубой украинский флаг (на что власти взирали грустно-философски и никаких мер не принимали – Скоропадский был вхож и к царю). Особняк этот стал своего рода «Клубом малороссов». Ни о каких насильственных действиях в пользу «самостийности» речь не шла – но флигель-адъютант царя (со временем Скоропадский получил и это звание) регулярно устраивал «украинские вечера» с малороссийской кухней и долгими разговорами «за старину». Ну а то, что ставший генералом Скоропадский немало повоевал против немцев, последних ничуть не напрягало – большая политика эмоциями не балуется. Главное, человек солидный и приличный.
Еще до того, как на него пал немецкий выбор, Скоропадский весьма энергично пытался заниматься политикой самостоятельно – учредил так называемую Казачью Раду, которая, по его замыслам, должна была заменить Центральную Раду. Однако силы у него были вовсе уж скудные даже на фоне невеликого воинства Грушевского – и Казачью Раду Киев быстренько аннулировал. Теперь Скоропадский воспрянул духом…
Началось все цирком. Участвуй в предприятии прожженный цирковой антрепренер, он непременно вывесил бы афиши: «Единственный раз на манеже – гетман Скоропадский! Спешите видеть!» Особой иронии тут и нет: именно в здании цирка на Николаевской улице собрался неизвестно кем и выбранный «Всеукраинский съезд хлеборобов». Иные почитатели Скоропадского именуют его участников всего-навсего «крепкими хозяевами», «фермерами» – но это были самые крупные землевладельцы Украины (уже настрадавшиеся от «социализации»). На арене появился живописно наряженный старинным казаком Скоропадский и произнес речь об исконных вольностях и блестящих перспективах. Подавляющим большинством голосов он был тут же избран гетманом новоучрежденной Украинской Державы.