Петлюра оказался прямо-таки фантастически невезуч. Как писали Стуругацкие в не раз помянутом романе об одном из своих героев: «Что бы он ни задумал, все проваливалось». При Петлюре на Украине получился такой вселенский бардак, какого не было, пожалуй что, даже при Центральной Раде и гетмане…
С Петлюрой воевали все – и поляки (первое время), и красные, и белые, и батька Махно (после недолгого «союза»), и многочисленные атаманы со смутной политической ориентацией, а то и вовсе без таковой. Повсюду вспыхивали бунты то солдат, то горожан, то крестьян. Даже современный биограф, с большим пиететом относящийся к Петлюре, был вынужден признать: «Вообще «внутреннюю» историю Директории можно рассматривать как детектив – сплошную череду заговоров, мятежей и их подавления».
Петлюру честили последними словами со всех сторон: Деникин именовал его «бандитом и предателем». Страны Антанты признавать Директорию не торопились, считая ее лидеров «большевиками и германофилами» (что истине, в общем, не соответствует). А черный юмор в том, что в то же самое время большевики обвиняли Петлюру в сотрудничестве с Антантой, именуя «директоров» «буржуазными прихвостнями» и «врагами пролетариата». Махно (у которого были серьезные пропагандисты, в основном из эсеров) еще во времена недолгого союза выпустил брошюру «Кто такой Петлюра?», где глава Директории обвинялся в «буржуазности» и «продаже Украины французским и английским капиталистам». Украинский политик Моркотун, чтобы уж до кучи, приписал Петлюре еще и то, что он якобы тайно проводит политику Германии и Ватикана…
Одним словом, куда ни кинь, всюду клин… Где уж в таких условиях решать земельный вопрос и прочие серьезные дела? Сил хватало только на то, чтобы с грехом пополам отбиваться от «внешнего врага» и «внутреннего супостата». Ни о каком организованном аппарате власти и речь не шла. Заговоры против Петлюры устраивали и «левые», и «правые». Было время, когда деникинцы вышибли Петлюру из Киева, и правительство со своим главой помещалось в поезде, разъезжавшем по жалкому клочку прежних владений. Именно тогда и родилась насмешливая частушка:
«Под вагоном – территория, а в вагоне – Директория».
Ситуацию издевательски комментирует социал-демократ и писатель Винниченко. Человек без особых моральных принципов (был заместителем Грушевского, но после его падения без особых терзаний перешел к гетману), враг Петлюры – но положение дел описал без всяких преувеличений…
Пришло «вагонное» существование, шатания по станциям, местечкам, без прибежища, без порядка, без войска, без территории и с врагами со всех сторон. Были моменты, когда под властью «украинско-атаманско-социалистического» правительства было только несколько верст железной дороги, занятой правительственными вагонами, в которых жили правительство, партии, чиновники и войско. Что-то похожее на цыганский табор… Директория живет в вагонах, вокруг которых горы нечистот, мусора, грязи. Министры ругаются, грызутся, жалуются, арестовывают друг друга. Войска нет, только одни штабы и атаманы во главе с «Головным атаманом» – «балериной».