31 декабря 1923 года Петлюра уехал в Будапешт – где венгры, единственные к тому времени в Европе, по каким-то своим мотивам признавали на правительственном уровне тамошнюю миссию исчезнувшей Украинской Народной Республики. Однако поплохело и там. Украинцев-эмигрантов в Венгрии практически не было, мало того, Венгрия стала втайне контактировать с СССР – на почве территориальных претензий обеих стран к Румынии и в жажде пересмотра послевоенных границ. Венгры объявили, что более не признают «миссию УНР» – и Петлюра перебрался в Париж. Где, называя вещи своими именами, влачил жалкое существование. Французские власти им пренебрегали совершенно – Франция как раз поддерживала Польшу, Румынию и Чехословакию, захватившие часть украинских земель. Украинская эмиграция во Франции, несколько десятков тысяч человек, раскололась на множество партий и партиек, так что Петлюра мог рассчитывать самое большее тысячи на три сторонников. Французская полиция официально предупредила Петлюру, что он обязан вести жизнь сугубо частного лица и не имеет права заниматься «широкой публичной политикой». Большинство партий и группировок как русской, так и украинской эмиграции Петлюру стали форменным образом травить. Русские называли Петлюру «врагом русского народа и православия», «убийцей русского офицерства», «врагом Великой России», «немецким шпионом и предателем» (что далеко не во всем соответствовало истине, как и эпитет «погромщик»). Украинцы считали «врагом украинского народа», «предателем украинского народа», «польским наймитом» (что кое-каким реалиям соответствовало), не могли ему простить уступку Польше Галичины и Волыни. К этой веселухе с большим удовольствием подключилась и газета махновцев-анархистов.
Мемуаров Петлюра не написал – быть может, попросту не успел. 25 мая 1926 года в него прямо на улице всадил пять пуль некто в рабочей блузе, тут же попавший в руки прохожих, а там и полиции. На допросе он заявил, что он еврей по имени Самуил Шварцбард и убил Петлюру, мстя за кровавые еврейские погромы на Украине.
Шварцбард – персонаж крайне интересный. Родился в Смоленске, с 1905 года жил в Австро-Венгрии, примкнул к анархистам, участвовал в ограблении ими одного из венских банков, был приговорен к каторге, но как-то вывернулся, в 1910 году оказался в Париже, где работал часовым мастером, но связей с анархистами не порывал. В 1914–1917 годах служил, точнее, воевал во Французском иностранном легионе, в 1917 году вернулся в Россию, в 1918–1920 годах воевал в рядах Красной Армии на Украине (вроде бы даже у Котовского). В 1920 году вернулся во Францию, благо имел французское гражданство. Водил знакомство с видными анархистами и Махно. В 1928 году уехал с семьей в США, год смерти неизвестен. Словом, фигура отнюдь не бесцветная…