Это кажется сейчас невероятным, но Бредаль одержал самую настоящую, звонкую победу. Артиллерийская дуэль продолжалась около часа, после чего турки покинули поле боя. Их потери остались неизвестными, но у Бредаля не было ни одного убитого или раненого!
В конце концов, Ласси отступил через Перекоп, взорвав и начисто уничтожив тамошние укрепления. Бредаль сжег свои лодки, чтобы не оставлять туркам, и отступил другой дорогой. Его бой с турецкой эскадрой остался первым и единственным русско-турецким морским сражением на Азовском море.
Как ни удачны были для русских все три крымских похода времен Анны Иоанновны, они все же так и остались набегами – пусть весьма масштабными. Опять стало ясно: брать Крым не пришло время. Однако все произведенные опустошения свою роль сыграли – крымские татары и ногайцы резко сократили количество набегов на русские южные рубежи. Самый последний, правда, состоялся уже при Екатерине, в 1769 году, но как бледная тень прежних.
Проекты полного покорения Крыма были отложены на тридцать три года. А вот потом…
Глава седьмая
И снова – Таврида!
Всему свое время, и время всякой вещи под небом… Несколько лет после воцарения Екатерины Россия, пользуясь цветистым оборотом, широко распространенным среди персидских книжников, «свернув ковер своей страсти, положила его в сундук ожидания». Однако ожидание слишком долго не тянулось…
В 1768 году Турция объявила России очередную войну, и хан Кирим-Гирей, согласно вассальному долгу, двинулся со стотысячным войском в Бессарабию. Где и умер неожиданно. Что не вызвало у татар ни малейшего замешательства – процедура на сей счет была давно отработана. Всякий раз, выбирая нового хана, согласно традициям причудливой и своеобразной тамошней «демократии», знатные мурзы выбирали и официального наследника, именовавшегося «калга-хан». Далеко не всегда калгой становился родной сын хана – род Гиреев был многочисленным, и «кадровый резерв» имелся солидный. Так что, собственно говоря, в случае чего происходили даже и не выборы, а просто утверждение калги в качестве хана (разве что приходилось выбирать нового калгу).
В полном соответствии с традицией мурзы быстренько утвердили новым ханом Девлет-Гирея, неплохого военачальника. На той войне Девлет и погиб, ханом стал Селим-Гирей, личность совершенно бесцветная и бесталанная во всех отношениях. В столь сложные времена, когда Турция слабела, а Россия крепла, ханству необходима была на престоле сильная личность – но что поделать, если, соблюдая крымскую демократию, мурзы выбрали именно Селима…