В юности, будучи еще престолонаследником, он излагал одному из своих воспитателей, швейцарцу Лагарпу, едва ли не революционные взгляды. И после вступления на престол пообещал провести самые широкие демократические реформы. Государственный деятель Сперанский, всерьез этому поверивший, принялся и в самом деле готовить программу самых широких реформ – но очень быстро оказался в опале и в ссылке, только там и сообразив, что вся болтовня императора о реформах была не более чем «игрой на публику».
Сам законченный мистик (нечто вроде современных контактеров и экстрасенсов), император привечал при дворе таких же мистиков в немалом количестве – чего стоит один салон баронессы Крюденер… Тогда появился и журнал «Столп Сиона», вовсю пропагандировавший идеи великосветских мистиков. Название это не имеет ничего общего ни с горой Сион, ни тем более с сионизмом (которого тогда попросту не существовало), ни вообще с еврейством. Тогда слово «Сион» было просто-напросто крайне популярным среди тогдашних мистиков «рабочим термином» – как теперь «чакры» и «астрал». (Став императором, Николай I без колебаний шуганет эту публику, и она вспугнутыми тараканами разбежится по темным углам.)
Но главный вред был не в мистических забавах… Александр и в самом деле провел серьезные «либерально-демократические» реформы – вот только в паре отдельно взятых провинций – в Финляндии и Польше.
Финляндия получила самую широкую автономию: свой сейм (парламент), практически полное самоуправление при лишенном практически всех полномочий русском наместнике, своя денежная система, отсутствие рекрутского набора. Свои законы. Вплоть до краха монархии Финляндия оставалась головной болью жандармерии и Охранного отделения – туда в случае чего бежали революционеры всех мастей, и извлечь их оттуда было крайне трудно. Дошло до того, что полицмейстер Гельсингфорса (как тогда назывался Хельсинки) прятал у себя подпольщиков – и старательно их предупреждал обо всех действиях жандармерии и охранки (по должности получал массу секретных материалов). И, наконец, Александр присоединил к Финляндии часть считавшихся исконно русскими территорий – отчего впоследствии граница Финляндии пролегла на расстоянии выстрела дальнобойного орудия от Ленинграда. И горячие финские парни всерьез намеревались создать «Великую Финляндию» протяженностью чуть ли не до Урала. Выправлять это положение немалой кровью пришлось уже Сталину…
В Царстве Польском (той части Польши, что при разделах отошла к России) обстояло трудами Александра еще вольготнее. Не только свой сейм, но и своя конституция (чего до революции так и не дождалась ни одна национальная окраина империи, не говоря уж о славянских землях). Своя денежная единица – злотый, своя армия, польский язык в качестве государственного, практически полное самоуправление. Причем на гражданских и военных должностях сидело немало субъектов, в свое время долго воевавших против России – кто в составе наполеоновской армии, кто еще и участвовал в конце XVIII века в мятежах Костюшко. Наместник, цесаревич Константин (формально и глава польской армии), был фигурой чисто номинальной – и ничуть не пытался такое положение исправить, ему и так было хорошо. Занимался он в основном женщинами, докатываясь порой до откровенной уголовщины. Чему примером история с красавицей француженкой, женой португальца-ювелира. Когда она ухаживания Константина отвергла, по его приказу несговорчивую красавицу похитили средь бела дня и привезли во дворец Константина, где в его присутствии несговорчивую стали скопом насиловать пьяные гвардейцы. Увлеклись так, что она умерла, – но Константину претензий никто не предъявил…