Казалось бы, что полякам не жить спокойно при таких вольностях? Однако не зря еще в конце XVIII века видный писатель и просветитель, литвинский шляхтич Гуго Коллонтай говаривал: «Воевать поляки не умеют. Но бунтова-ать!» Вот и в предпоследний год царствования Александра, в 1824-м, в Житомире собрались заговорщики, чьей целью было не просто добиться полной независимости Царства Польского, а восстановить Речь Посполитую в границах 1772 года – то есть включить в ее состав литовские, белорусские и украинские земли.
Вот тогда-то в чью-то (ничего не скажешь, безусловно умную) голову и пришла идея не ограничиваться чисто военным мятежом – привязать к себе малороссов, внушив им, что по национальной принадлежности они прямо-таки братья поляков, а вот к русскому народу не имеют никакого отношения.
И работа закипела серьезная. Именно эти деятели и ввели в употребление слово «москаль». «Большой ученый» Францишек Духиньский писал, что русские, то есть украинцы» и «москали», – вообще народы двух разных рас. Москали якобы происходят от некоего «туранского народа», родственного монголам. Ну а украинцы, хвала им и честь, славянский, европейский, цивилизованный, в отличие от москальских варваров, народ, который под чутким руководством братьев-поляков найдет свое место в Европе. Ага, вот именно. Тогда и появилось: «Украина – це Европа».
Первым делом малороссам стали внушать, что само это слово «малоросс» крайне унизительно, невероятно оскорбительно для «украинского народа». При этом поляки с восхитительной нелогичностью предпочитали не вспоминать, что в самой Польше термин «малопольский» как раз и обозначал те коренные земли, то ядро, которое и стало в раннем Средневековье истоком польской государственности, а Великой Польшей именовались территории, пусть и населенные этническими поляками, но вошедшие в состав Польского королевства гораздо позже…
Еще один ученый-теоретик, Паулин Свеницкий, открыто писал в европейских журналах: «Россия говорит, что нет Руси (т. е. Украины. – А. Б.) как отдельной национальности, докажем ей, что дело обстоит наоборот, что Москва только присвоила себе права славянской Руси, – и увидим, что отодвинется от Европы, и между ней и Западом встанет непробиваемая стена – славянская Украина-Русь».
Подобная пропаганда тянулась недолго – всего-то шесть лет. В ноябре 1830 года нетерпеливые поляки подняли восстание, в этнических польских землях развернувшееся на всю катушку. Наместник Константин с небольшим отрядом русских войск ушел в Россию, самым предательским образом бросив тех польских офицеров, что держали верность присяге. Восставшие их немедленно казнили – полковника и пятерых генералов, среди которых был и граф Потоцкий, весьма знатного рода. Составилось новое правительство из аристократов, которым заправлял князь Адам Чарторыйский, в свое время – близкий друг императора Александра, мало того, занимавший в 1804–1806 годах пост министра иностранных дел Российской империи. Прибывшая в Санкт-Петербург польская делегация потребовала, чтобы Россия передала Царству Польскому литовские, украинские и белорусские земли – в общем Речь Посполитая в границах 1772 года.