– Уходи!
Только тут я заметила, что впереди, чуть дальше по улице, появились трое. В одинаковых длинных плащах и накинутых капюшонах. Они медленно плыли по направлению к нам, и от этих неспешных и каких-то нечеловеческих движений по коже бежал мороз.
– Беги, – спокойно повторил Эрик. – По улице справа, до самого конца, сразу выйдешь к мосту. Беги, а то опоздаешь в общежитие.
– А ты? Как ты? – Я не могла оторвать глаз от этих существ. – Кто это?
– Я разберусь с ними, – заверил Эрик. – Мне они ничего не сделают, слышишь? А тебе надо уйти. Немедленно. Со мной все будет хорошо. Беги же, Лора! – повысил он голос и толкнул меня, выводя из ступора.
И я побежала. Боясь оглянуться и проклиная себя за слабость. Бежала, не видя ничего перед собой, не чувствуя ног, слыша только стук своего сердца. Когда же кто-то сзади схватил меня за талию, я едва не потеряла сознание от страха.
Голос все-таки прорезался, и я закричала.
– Тише! – Меня развернули и прижали к груди. Знакомая куртка, знакомый запах…
– Тише, – повторил Тайлер, проводя ладонью по моим волосам. – Это я…
Я судорожно всхлипнула и уткнулась лицом ему в плечо, пытаясь унять дрожь.
– Что ты делаешь в таком месте? – спросил он уже более сурово. Затем взял меня за плечи и, отстранив от себя, заглянул в глаза. – Как ты здесь оказалась?
– А ты? – Мой голос дрогнул. – Что ты здесь делаешь?
– Я пришел за тобой, – ответил он, не отрывая взгляда. – Какого демона ты ушла из академии? Почему оказалась здесь, одна, да еще и в такое время? Ты знаешь, что это за район? Знаешь, как здесь опасно? Сумасшедшая…
– Я была не одна, – говорить у меня получалось только шепотом, – а с Эриком… Эрик! – спохватилась я, вглядываясь в темноту за спиной Тайлера. – Он остался там, с этими… этими…
– С кем? – Тайлер обернулся.
– Я не знаю. Они в плащах, в капюшонах… Странные… Будто не люди, – принялась сбивчиво объяснять я. – Эрик сказал мне бежать, сказал, что сам справится. Эрик… Вдруг они что-то сделали с ним?
Тайлер пристально взглянул на меня, затем снова оглянулся, задумался всего на миг, будто колеблясь, и произнес отрывисто:
– Пойдем искать твоего Эрика! Найдешь это место?
Я кивнула:
– Думаю, да. Вверх по этой улице… Кажется, я никуда не сворачивала, бежала прямо.
Тайлер крепко взял меня за руку и повел туда, куда я показала. Заметив знакомый перекресток, я замедлила шаг и стала оглядываться. Вокруг ни души. Ни Эрика, ни тех типов в плащах. И каких-либо следов борьбы тоже не видно. Тишина…
– Это тут? – спросил Тайлер.
– Да… Куда они подевались? – растерянно сказала я. – Ох, Алвей, что же с Эриком?