– Ты и в академию поступил, чтобы быть поближе к отцу? – тихо спросила я. – И в семерку попал тоже для этого?
– Он хотел отправить меня в другую академию, подальше от себя и столицы. Но я сам приехал в Аргалесс, поступил без его ведома. И приложил немало усилий, чтобы доказать, что могу учиться здесь без поддержки коронованного родителя. И стать лучшим.
– Когда-то Джулиана сказала мне, что вы все оказались в семерке только потому, что хотели что-то кому-то доказать, – произнесла я. – Теперь мне понятно, что она имела в виду. Шин, Мортон, Алекс, сестры Полар… И ты тоже. Только причины у всех разные.
– К счастью, я уже перерос это желание доказать, – отозвался Вейтон. – И в какой-то степени благодаря Джулиане. У нее есть удивительное умение ставить другим мозги на место. Другим, но только не себе.
Другим, но не себе… Что Вейтон подразумевал под этим? Но я решила отложить этот вопрос до другого раза, сейчас же меня волновала более важная тема.
– Тогда что хотел король от тебя сегодня? – спросила я. – Зачем прислал этого человека, стражу?
– Хотел поговорить. – Вейтон остановился у окна и устремил взгляд в вечернюю синеву. – Он болен, кажется, действительно серьезно. Выглядит ослабевшим и постаревшим. Этот недуг, похоже, сделал его сентиментальным, и он вдруг вспомнил обо мне. Интересовался, какие у меня планы на будущее… И это было впервые, когда мы находились так близко друг к другу и разговаривали.
– То есть он просто захотел тебя увидеть?
Вейтон пожал плечами.
– Видимо, да.
– И все?
– И все.
– Но это же хорошо, правда? – робко спросила я и ласково коснулась рукой его напряженной спины. – Ты ведь этого хотел.
– Ты согласна выйти за меня замуж этим летом? – огорошил меня Вейтон, оборачиваясь.
– Этим летом? – повторила я обескураженно. – Но я ведь учусь, а ты…
– Этим летом. – Вейтон взял меня за руки. – Осенью мне придется уехать на службу, это продлится год, может, больше. Но у меня будут увольнительные, поэтому я буду приезжать. А потом окончательно вернусь в Патанну. Возможно, пойду на службу к королю. Он предлагал мне. Мы снимем, а может, даже купим дом недалеко от академии, чтобы ты смогла спокойно учиться. Я интересовался у ректора, он сказал, что так можно, поэтому проблем не будет. Что ты скажешь на это? – Он смотрел на меня с тревогой и ожиданием.
– Скажу, что это очень неожиданно, – ответила я, все еще осмысливая его слова. – Но разве я могу отказаться? Конечно, согласна… – Я едва успела произнести последнее слово, как мои губы накрыли губы Вейтона, вовлекая в поцелуй, затяжной, пылкий и сладкий до дрожи. И все события и тревоги уходящего дня померкли, растворяясь в наших чувствах, которые сейчас казались важнее всего на свете.