– Король… твой… отец… – неуверенно повторила я. – То есть ты принц?
– Бастард, – хрипло поправил Вейтон. – Незаконнорожденный и тщательно скрываемый.
Я вскочила и тоже, как ранее Вейтон, подошла к графину, налила воды, чтобы смочить пересохшее горло.
– А ты собирался мне это сказать когда-нибудь? – спросила с ноткой горечи. – Или я бы так и жила в неведении?
– Думаешь, об этом можно так легко рассказать? – задал встречный вопрос Вейтон. – Конечно, ты бы узнала об этом, рано или поздно.
– Как это получилось? Как получилось так, что ты родился… бастардом? – Мы смотрели друг на друга, не отводя глаз.
– Мама моя в восемнадцать лет осталась без родителей, сиротой. Ей пришлось бросить учебу в академии и вернуться на родину, в Аксфурт, – начал Вейтон. – Родовое имение пришло в упадок, после родителей осталось много долгов, и ей приходилось нелегко. Недалеко от Аксфурта находилась королевская резиденция. Она и сейчас есть, но ей уже давно не пользуются. В то лето его величество приехал туда ненадолго, как он говорил, «отвлечься от суеты государственных дел», приехал один, без королевы и сына, которому тогда только исполнилось пять лет. С мамой они повстречались в городе, на рынке, где она продавала цветы, которые сама выращивала. У нее стихия земли, связь с растениями, почти как у нашей Мэган, вот она и занялась цветоводством, чтобы хоть как-то прожить и выплатить долги. Король на нее сразу обратил внимание, отыскал ее дом, явился к ней… Прогнать его величество, конечно, мама не могла, но дала понять, что его предложение стать королевской любовницей ей претит. Но король не отступал, снизошел даже до ухаживаний. Я даже допускаю, что он всерьез увлекся ею, может, и влюбился… На тот момент, конечно. Внешне он тоже был привлекательным мужчиной, молодым, нескучным в общении… В общем, мама, как ни пыталась противиться его обаянию, все же сдалась. А он, расщедрившись, заплатил все ее долги, помог восстановить имение… Так пробыл король в Аксфурте три месяца, а перед самым его отъездом мама узнала, что беременна. Естественно, радости у нашего величества это не вызвало, да и чувства поутихли к этому времени, а мыслями он уже был в столице, рядом с женой и сыном. Но надо отдать должное, о маме он вспоминал, время от времени тайно присылая ей деньги. С тех пор в Аксфурт он приезжал всего трижды и на очень короткий срок. Общения со мной избегал, смотрел на меня лишь со стороны. – Вейтон ненадолго замолчал, прошелся по комнате, о чем-то раздумывая. – Ты спрашивала, почему у меня проявилась магия подчинения? – произнес потом. – Возможно, потому, что я ненавидел отца и одновременно жаждал его внимания. Хотел заставить его полюбить себя и маму. Подчинить своей воле. Чтобы он заметил меня, признал. Высшая магия развилась у меня слишком рано, лет в двенадцать или около того. Видимо, мне достался высокий потенциал от отца, как и его стихийная магия. Тогда я был еще мальчишкой, жил чувствами, а не разумом, вот и получил, что хотел… И только с годами осознал, насколько эта магия опасна, поэтому сейчас пользуюсь ею крайне редко.