– У меня нет иного выбора… – услышала я обрывок разговора. Это произнес Вейтон, а в следующий миг он увидел меня. Улыбнулся, помахал рукой.
– О каком выборе идет речь? – полюбопытствовала я, подходя ближе.
– Ерунда, – усмехнулся Вейтон. – Мы говорили о теме выпускной работы.
– И о Бардии, – добавила я. – Мне, между прочим, удалось кое-что подслушать.
– Работа и будет о конфликте с Бардией, – ответил он с улыбкой. – А у тебя разве уже закончились лекции?
– Уже полчаса как, между прочим, – сказала я.
– Мне тогда тоже надо собираться, – сразу озаботилась Джулиана. – Совсем счет времени потеряла… Увидимся! – бросила она нам, спешно уходя.
– Подождешь, пока я переоденусь? – спросил меня Вейтон. – Потом обедать вместе пойдем.
– Подожду, конечно, – согласилась я. – Но вообще-то я поговорить хочу. Это важно.
– Эрик что-то опять учудил? – предположил Вей.
– Нет, это касается меня. И тебя…
– Что-то мне уже не нравится тема этого разговора, – пошутил он.
– Это про мое вхождение в семерку, – поторопилась объяснить я.
– Ясно, – кивнул Вейтон. – Я тоже хотел обсудить это с тобой.
– Ай! – вдруг вскрикнула я и дотронулась до шеи, которая ни с того ни с сего начала зудеть.
– Что случилось? – встревожился Вейтон.
– Кажется, меня кто-то укусил. Сзади, на шее…
– Покажи! – Вейтон поднял мои волосы и отогнул воротник блузки. – Действительно, как укус… Кто ж тебя так? Может, к лекарю сходишь?
– Да не стоит, – ответила я, продолжая морщиться от неприятных ощущений. – У меня в комнате есть мазь, потом нанесу – быстро исчезнет. А может, и так пройдет…
Нам повезло, и к тому моменту, когда мы дошли до столовой, первая и самая большая волна студентов схлынула, и можно было без проблем отыскать столик в отдалении. Уже давно никого не удивляло, что Вейтон не ест вместе с семеркой, поэтому косых взглядов на себе мы не ловили.
– Давай, рассказывай свои мысли первая, – сказал Вейтон, приступая к обеду.
– Мне очень стыдно в этом признаваться… – Я повертела в руках вилку. – Но, боюсь, у меня не получится выполнить свое обещание. Мне кажется, я не смогу с тобой бороться ради места в семерке, – на одном дыхание произнесла и виновато посмотрела на него. – Ты разочарован?
Вейтон отвел глаза, усмехнулся, глядя в сторону, и только потом ответил:
– Нет.
– Но я подвела тебя. Сама наобещала, бахвалилась, вела себя как…
– Нет, – перебил он меня. – Нет. Я хотел сказать тебе то же самое: я не буду с тобой драться. Не смогу. Даже вполсилы. Даже сделать вид не смогу. Этот бой будет похож на фарс.
– Но я все равно попытаюсь туда попасть, – улыбнулась я ободряюще. – Может, мне бросить вызов Джулиане?