Эмберли осторожно вошла в комнату, ожидая, чего угодно, даже самого страшного. В какой-то момент в голове возникла картинка, больше напоминающая кадр из полицейского сериала: неподвижное тело, распростёртое на полу в нелепой позе, растекающаяся лужа крови. Но, конечно же, ничего подобного она не увидела — пусто и даже прибрано.
Девушка выключила телевизор и тут же принялась растирать виски, запоздало почувствовав легкую контузию, будто оглохла не от ревущих звуков, давящих на барабанные перепонки, а от обрушившейся на ее голову тишины. Но внезапно она уловила тиканье часов. Старых, наверное, еще прабабкиных. Потом на улице залаяла собака, тренькнул велосипедный звонок, слишком похожий на сигнал извещения электронной почты. Или это он и был?
Эмберли бросилась в собственную комнату.
Ну да! Так и есть! Новое письмо. Все мысли потонули в стремлении быстрее его прочесть. Конечно, оно могло оказаться спамом: адрес — времянка, тема отсутствует. Эмберли кликнула на конвертик.
«Приговор, вынесенный Вами предыдущему обвиняемому, не корректен. Дело отправлено на доследование. Затягивание вынесения процессуального решения без уважительной причины — наказуемо».
Наказуемо?! Разработчик — точно маньяк. Но Эмберли не собирается впадать в панику после его тупой угрозы. Она и сама в состоянии пообещать ему любые неприятности! Только вот как? Ответного письма не отправить.
Она зашла в игру. Как обычно сквозь черноту экрана проступили сияющие буквы, потом появилась рука с весами и… всё. Басы били по ушам, а мелодия даже не думала заканчиваться! Чаши с камнями покачивались, не в состоянии обрести равновесие. Эмберли пялилась на них минут пять, но так и не дождалась полной загрузки — вырубила компьютер.
И что теперь? Лечь спать? Может быть, сон подействует благотворно, и утром само собой придет решение, как поступить. Однако заснуть никак не удавалось, Эмберли долго ворочалась в кровати. Въедливые мысли, стоило только провалиться в дрему, словно толкали в бок, не давая забыться насовсем. А тут ещё и мать вернулась с работы. Не обращая внимая на то, что по сути уже глубокая ночь и некоторые в доме изо всех сил желают уснуть, принялась хлопать дверями, носиться туда-сюда и громко ругаться. Эмберли не выдержала, соскочила с постели, распахнула дверь.
− А потише нельзя? — бросила недовольно.
Мать как раз находилась на середине лестницы, спускалась. Она резко остановилась, обернулась и рявкнула:
− Нельзя!
В первый момент Эмберли взбесилась, хотела заорать в ответ, воспользовавшись тем же набором ругательств, что недавно выдавала мать, но, зацепившись взглядом за её лицо, сдержалась. Было в нём что-то такое, отчего злость почти моментально преобразовалась в тревогу. Или даже испуг.