— А латышские стрелки не поддадутся левоэсеровской агитации?
— Латышские стрелки стоят за мир и возобновления войны с Германией не желают. Они останутся верными большевикам.
— Итак, вы считаете наше положение вполне прочным?
— Точно так! Прошу разрешить приехать с более подробным докладом через два часа.
Ленин посмотрел на часы.
— То есть в два часа ночи? Буду ждать вас. — Ленин крепко пожал Вациетису руку.
Ленин распахнул окно и выглянул на улицу. Деревья скрипели под ветром, моросил мелкий косой дождь.
Закрыв окно, Владимир Ильич отодвинул так и не выпитый стакан чаю и набросил на себя пальто.
— Куда ты ночью? — тревожно спросила Надежда Константиновна. Ее веки припухли и покраснели от бессонницы.
— Пойду на полчасика. Посмотрю караул на кремлевской стене. Спи, Надя!
И он ушел, быстро шагая по коридору. Было слышно, как стремительно захлопнулась дверь. Ленин не сомневался в точности докладов наркома юстиции Стучки, Данишевского и Петерсона, но решил сам проверить настроение латышских стрелков. Ему хотелось посмотреть, как стрелки девятого латышского полка несут в Кремле караульную службу.
…Стрелок Приеде, изо всех сил стараясь не задремать, стоял на стене под дождем и вглядывался в зябкую ночную темноту. На площади было тихо. Вдруг неожиданно он увидел: какая-то темная фигура в кепке и пальто внакидку стремительно поднимается по лестнице на стену.
— Стой, кто идет? Стрелять буду! — крикнул Приеде.
— Председатель Совнаркома Ленин, — послышался голос с лестницы.
Приеде сразу узнал Владимира Ильича и опустил винтовку.
— Ну, как себя чувствуете? — спросил Ленин.
В это время на крик Приеде прибежали еще несколько стрелков. Они с недоумением смотрели на Владимира Ильича.
— Чувствую себя отлично, — сказал Приеде.
— Лучше некуда! — добавил кто-то из темноты.
— А что думаете об эсеровском мятеже?
— Недовольны, что держат нас без дела… — в один голос заговорили стрелки.
— Так, так… Оч-чень хорошо! — с расстановкой произнес Ленин. — Недовольны, значит? Что ж, обещаю вам немедленно помочь. Дело будет. И жаркое дело!
В этот момент один за другим грохнули три пушечных выстрела. Затем раздались взрывы внутри Кремля.
— Они стреляют по Кремлю, товарищ Ленин! Немедленно спускайтесь со стены! — воскликнул Приеде.
Но Ленин спокойно стоял рядом со стрелками. Его упрашивали уйти, а он говорил, что раз они ничего не боятся, то ему положено бояться меньше, чем им, потому что он — начальство, а начальство никогда не имеет права нервничать.
— Если кому-нибудь здесь снесет голову, — возразил Приеде, — это не столь уж важно: нас много. А вы у нас один.