— Перчаткина?!
— А это, я думаю, в твоих интересах, дружище, а?.. Не станешь же ты это отрицать?.. Потому что, если он тут останется директором — это, Юра, надолго. Такие, как ты, понимаешь, не горят и не тонут… А если его возьмут сейчас, в министерство, а директором к вам приедет кто-либо из наших, из москвичей, то… Сам понимаешь. Там он за собой оставит квартиру. А в ней жену с детишками. И они его, конечно, запилят…
— Ну, уж это мне знакомо лучше, чем кому-то другому! — Брагин попытался сказать это как можно насмешливей, но неожиданно для него самого вышло горько. — И квартира в прекрасном городе… не хуже, чем Москва. И жена-правда, без детишек.
— У тебя другой вариант. Другой. А тут и в самом деле запилят. Плюс кое-какие другие привходящие обстоятельства… Столица! И через три-четыре года такой директор будет готов обратно — в родные пенаты. И тогда твоя очередь, Юра!
— Это тебе тоже поручили сказать?
— Нет, это я сам такой догадливый. И с тобой, как всегда, совершенно открыто, понимаешь?.. Так что, может, давай-ка продадим его, а? Перчаткина.
— В министерство, ты имеешь в виду? — усмехнулся Брагин.
И Полосухин рассмеялся так искренно, что на глазах у него выступили слезы:
— А ты все тот же, дружище, ты все тот же!..
— Хорошо это? Или плохо?
— Видишь ли, я довольно прилично знаю парня, которого могут к вам сюда бросить на укрепление…
— Знаешь, как себя самого?
И Полосухин опять рассмеялся до слез, только потом уже другим тоном проговорил:
— Я полагаю, вы бы с ним сработались, а?
— А можно я подумаю?
И Полосухин посерьезнел и по-дружески сказал:
— А как же, дружище, иначе?! Все наши беды оттого, что мы — не думаем!
В кабинете у директора завода идет совещание. За длинным столом сидят Перчаткин, Брагин, Ступин, главные специалисты завода, а также Зоя, которая работает старшим инженером в центральной заводской лаборатории. Здесь и начальник отдела капитального строительства Абрам Ушерович Цинкер, маленький подвижный человек, которому на вид можно дать и пятьдесят, и семьдесят. Среди других участвует в совещании и начальник монтажного управления Васильев.
За отдельным столиком расположились Нина Павловна и Людмила с блокнотами.
Говорит обаятельный Полосухин:
— Признаюсь вам совершенно откровенно, что я не ожидал… таких всесторонних и таких глубоких ответов… на те вопросы, которые поставит перед заводом министерство. И в этом смысле со своей задачей… вы пока справляетесь, можно сказать, блестяще, и это, уверяю вас, вовсе не комплимент, а констатация факта, как говорится… Но я подчеркиваю: со своей з а д а ч е й. Я же от имени руководства главка хочу поставить перед коллективом Сталегорского металлургического комбината с в е р х з а д а ч у. И в этом, товарищи, разница. Не открою секрета, если скажу, что дела в нашей отрасли… хотя и наметились кое-какие… и даже, может быть, существенные сдвиги… в целом идут пока далеко не блестяще. Именно поэтому каждый лишний денек, который проработает ваша старушка домна, — это тысячи тонн чугуна в счет погашения общего нашего… и вашего в том числе, товарищи сталегорцы, долга государству… Потому я и хотел бы, чтобы все здесь присутствующие взглянули на дело именно с этой точки зрения… с точки зрения с в е р х з а д а ч и, товарищи. Как, Александр Максимыч?.. Что скажете вы как руководитель?