Еду к бабушке вечером, чтобы предупредить ее. Письмо, отправленное еще вчера, она получила – и, вопреки всем моим уговорам не воспринимать все слишком серьезно, хватает меня за щеки, стоит мне появиться на пороге.
– Пчелка! Поверить не могу, что познакомлюсь с твоим женихом.
Из меня вырывается нервный смех – как единственная реакция на все последние события.
– Страх-то какой, – продолжает ба, несмотря на мои новые попытки сгладить ситуацию. – Перед аристократией… надо предстать достойно.
Перед аристократией. О да.
* * *
Вечером следующего дня мы стоим перед массивной дверью сумасшедших размеров особняка.
Мы – это я, Рейм и ба. Я вообще хотела сама забрать бабушку из дома, но Рейм поехал со мной. Дорога была своеобразной. Они успели познакомиться и поговорить в экипаже. Более того, мой «избранник» явился без особого пафоса и в последние полчаса словно пытается очаровать пожилую женщину своим оскалом и ненавязчивыми манерами. Еще немного – и она начнет верить, что аристократы действительно нормальные люди.
– Какой дом, – шепчет ба, уже в четвертый раз оглядываясь по сторонам. – Я в таком здании в последний раз лет пятнадцать назад была, когда меня позвали на конференцию огневиков.
Дверь нам открывает парень лет двадцати пяти в дорогом костюме. Фамильное сходство не заметить сложно.
Он немного старше Рейма. В смысле, Идена. Я настолько привыкла звать своего «избранника» исключительно по фамилии, что тяжело привыкнуть, что он не единственный Рейм на свете. Точнее, мысль, что таких, как он, еще минимум три экземпляра, приводит в легкий ужас.
– Добрый вечер, – кивает парень.
– Йенан, – откликается Иден.
Он здоровается с братом за руку и весьма скупо, словно они по работе виделись, причем вчера.
– Келли, – представляюсь я, вовремя напоминая себе, что надо улыбаться. – А это Аида Рилоз, моя бабушка.
Кинан Рейм тоже выходит к нам – уже в холл. Огромный холл: здесь мраморные стены и дорогой ковер, лестницы справа и слева, которые ведут на балкон с витыми перилами. У меня зубы сведет от роскоши. Во всем этом я как-то пропускаю, что «избранник» опять обхватывает меня за плечи. Не уверена, что это очень ожидаемый жест, поскольку у Рейма-старшего каменеет лицо.
– Рад знакомству, – говорит отец семейства тем не менее. – Извините, Триана не будет. Хорошее платье, Келли.
Мне не нравится его комментарий, его новый взгляд: словно четко оценивающий, что такое платье я бы сама себе не купила. Пытаюсь уцепиться за положительное: что ж, одним Реймом меньше – это неплохо.
И мы идем в гостиную, а потом в соседнюю комнату и еще в соседнюю комнату – я теряюсь в особняке быстрее, чем надеялась. Довольствуюсь тем, что мы оказываемся в зале, где уже накрыт стол.