Он уверен, собран, и я невольно думаю, что таким он мне нравится особенно.
Между нами словно протянута невидимая нить сейчас.
Первого элементаля мы встречаем через полминуты. Метровый воздушный сгусток бросается на нас сверху. Воет как смерч. На голову сыпятся листья. Все внутри должно бы подобраться – но почему-то моя привычная реакция приходит с запозданием. И я немного не успеваю. Огонь срывается с пальцев слишком поздно и летит в никуда.
Рейм реагирует лучше: щит, воздушная волна – и смерч стихает. Мой напарник расправляется с небольшим духом быстрее быстрого, а я пораженно замираю.
Я ошиблась. Первая опасность – и я сплоховала.
– Все в порядке?
Киваю. Это, конечно, неприятно, но со мной случались вещи и похуже. Наверное. Надо бы собраться. У нас впереди – как минимум четверть часа испытания, и я должна сконцентрироваться на этом. А не на том, что будет после.
Не на том, как красиво роса переливается на деревьях и на крыльях пролетающей мимо стрекозы. Не на заманчивом грибном запахе. Не на парне рядом и свете в его волосах.
Мы прочесываем участок леса, пытаемся уловить движения магии – самый верный способ обнаружить нашу добычу. Но магии здесь много. Преподаватели ставят приманки, которые влекут к себе стихийных духов. Наша сила тоже влечет – я узнала это еще на первом курсе, спасибо Идену и его шуткам. В общем, мы пытаемся поймать друг друга – и натыкаемся на еще одну группу воздушной нечисти очень быстро.
В этот раз они мелкие, но их штук восемь. Я встряхиваюсь и успеваю создать горячее облако, в котором вязнут три. Жар не очень-то им вредит, но сам по себе сильный выброс магии – работает.
Правда, Иден все равно смотрит на меня странно.
– Пошли побыстрее, – тянет меня вперед.
У него красивые руки, одна из которых сжимает мою. Пальцы, чуть заметные вены на тыльной стороне ладоней. Мне вдруг очень хочется обнять его и застыть в этом лесу.
А потом все становится хуже.
Следующее, с чем мы сталкиваемся, – здоровый земляной дух, на которого я чуть не наступаю.
Он вскидывается вместе с листьями с земли. Бросается на меня – и я снова не успеваю ответить. Рядом вспыхивает щит Идена, но не набирает полную силу вовремя. Меня толкает в грудь.
Я лечу на землю.
Уже с нее рывком выставляю руки перед собой. Призываю пламя – через боль, потому что ребра ноют. И силу я схватила слишком резко. Бью огненной плетью обезумевший столп грязи. Обвиваю его основание и отвлекаю, пока Рейм проходится по нему несколькими ударами.
Наконец, магия его разрушает.
Проклятье!
Взгляд Идена, когда он поднимает меня с земли, когда быстро осматривает и задает вопросы, – очень напряженный.