Иден встает и смотрит на меня как-то по-особенному.
Так на меня смотрела мама, когда я болела в детстве. И ба – после смерти родителей. Больше никто.
Мне вдруг очень-очень тепло от этого взгляда, и сердце щемит.
Я тоже волнуюсь. Потому что какая-то ерунда творится со мной, но мы же работаем вместе. Я не предупрежу его вовремя. Он может броситься меня защищать – и пострадает.
Как я докатилась до того, что уверена: Иден Рейм будет защищать меня?
Все вчерашние сомнения вдруг кажутся совершенно ненужными. В груди ноет.
– Мы же боевые маги, а не парочка трусливых идиотов.
– Мы смелые идиоты, да?
Иден берет меня за плечо, и мне требуется огромное усилие, чтобы не потянуться к его лицу, чтобы не откликнуться на это прикосновение прямо здесь – потому что мысли снова водят хороводы.
Сжимаю зубы и сдерживаюсь. Хочу схватиться за голову, но это явно плохой жест, чтобы убедить избранника в своей адекватности.
– Идем осторожно, – говорит он.
Дальше я отчаянно пытаюсь не отвлекаться. Сконцентрироваться. Тест, задача, опасности. Надо держать силу наготове, на кончиках пальцев. Мне всегда нравилось это чувство – еще лет с семи, когда я только начала познавать свой дар. Нет, никаких воспоминаний! Просто сила, просто смотреть по сторонам. Это нужно мне и Идену – потому что я вдруг понимаю: мы не можем завалить этот тест.
Если нас выгонят с факультета – я изгрызу себе все пальцы. Не буду знать, что делать. И дело не в том, что мне так нравится называться парницей.
Совсем.
Иден ведет головой, словно чуя запах магии, и тянет меня вперед.
– Кажется, там вода. Надо ее проверить.
Мы выходим из зарослей – к небольшому пруду.
И я сразу понимаю, что в этот раз мы попали в нужное место.
Берег пологий и заросший. Здесь полно кустов, только на другой стороне они поломаны. Трава кое-где содрана с земли. Вокруг тихо: ни птиц, ни даже насекомых. Мне становится не по себе: одно дело – видеть элементалей в клетках, на тренировках, и совсем другое – наблюдать, что эти стихии обезумевшие делают с окружающим миром.
Острые листья цепляются за одежду, когда мы пробираемся к месту разрушений. Вижу пострадавшие деревья: кора содрана там и тут, несколько стволов потоньше попросту переломаны. Я не должна их так тщательно рассматривать, не должна подбирать с земли сбитые древесные грибы.
Мне вдруг становится тошно. От собственного состояния, от этой каши в голове.
Иден придерживает меня рукой. Оценивает обстановку и все-таки идет проверить пруд.
Но когда он делает буквально пару шагов, я слышу шум сзади.
Оборачиваюсь. И вижу