Я просто привыкла использовать силу как учат. Вспыхивать мигом, реагировать на опасность. Все огневики полагаются на свою реакцию – она у нас лучшая.
Но можно иначе.
Если мой разум не успевает – у тела есть резервы. Несколько мгновений, когда сила скапливается. Ими можно пренебречь. Будет больно, но это ерунда.
И магия вырывается из меня снова. В следующий удар я вкладываюсь на полную – и огненные шары летят с рук.
– Пошли прочь! – крик рвется из груди. Я наконец что-то чувствую. Боль и страх – но не панический. Он ровно тот, что нужен.
Мой шар врезается в камень. Второй – следом. Это дает Идену время, но я не останавливаюсь. Сыплю ударами во все вокруг. Радостно ахаю, когда напарник проскакивает мимо земляного духа – и мы теперь по одну сторону от опасности. А дальше его ветер подхватывает пламя.
Мы все-таки немного научились объединять силы на занятиях.
Беснующаяся грязевая масса – в путах, и поток огненного воздуха врезается в нее. Охватывает ее всю. Ветки в ее «груди» вспыхивают – как и трава вокруг, и изломанный куст рядом. Но сейчас я не отвлекаюсь на это зрелище, не отвлекаюсь на себя – потому что нам надо выдержать. И секунду за секундой я смотрю, как пламя терзает непокорного духа.
Он ревет почти как живой, когда земляная масса начинает распадаться. От нее отваливаются куски, каменеют, застывают. Еще несколько бесконечных секунд – и камни грудой опадают на землю.
Горящую землю.
«Надо ее тушить», – думаю я – но не могу.
– Келли? – слышу рядом.
– Пожар, – почти шепчу.
Иден каким-то образом с ним справляется. Демонически быстро: ветер прибивает пламя, парочку кустов охватывают купола, которые сжимаются и изводят огонь. Кажется, он тоже выкладывается на полную. Прогоняет злыми ударами оставшихся водяных – один уже дрожит в клубах пара, остальные ныряют в пруд, из которого так и не выбрались.
– Ты в порядке? – Напарник хватает меня за плечи.
Я не знаю. Может, если слишком отчаянно с собой бороться – это плохо заканчивается. Потому что все тело ноет, и мне внезапно сложно стоять.
– Говорила же: справимся, – сиплю, цепляясь за него в ответ.
Он, кажется, не считает, что у нас есть повод для радости. Ругается, прижимает меня к себе. Внезапно слышу, как бьется его сердце – громко, очень быстро.
– Я считываю метку, и мы выбираемся отсюда.
Обратную дорогу я плохо помню. Знаю, что мы стараемся побыстрее убраться от пруда, что Иден громко спрашивает, каких демонов я наделала. Почти отчитывает меня – и его глаза полны тревоги. Он буквально тащит меня назад – а я только надеюсь, что он помнит направление. Нарастающая боль в мышцах сменяется мыслями о том, что у моего напарника удобное плечо. И красивая шея, да. А я вся мокрая и оставляю на его одежде разводы.