Новая технология, которая появится, будет направлена на удлинение периода жизни, в течение которого человек здоров и активен. В мире стареющего населения эта проблема должна быть решена – и она, конечно, будет решена наукой. Однако, как я уже сказал, появится новая сложность. Нация, в которой преобладают пожилые люди, какими бы энергичными и здоровыми они ни были, – это нация, в которой преобладает старость. Таким государством правит мудрость, необходимая для управления империей, но та же самая мудрость парализует циклы, движущие Америку вперед. Благодаря неведению молодости невозможное становится возможным, поскольку у молодежи нет четкого понятия о том, что является неосуществимым, и она не считает безрассудные поступки нереальными, а просто совершает их. И в этом безрассудстве – будущее.
Четвертый институциональный цикл будет особенно хорошо подходить для здоровых пожилых людей. Я имею в виду привнесение здравого смысла и мудрости в процесс управления. Эти характеристики будут угрожать социально-экономическим циклам, потому что с возрастом приходит адекватное восприятие происходящего. Адекватное – в то время как требуется безрассудная дерзость Стива Джобса или Генри Форда! Таким образом, проблема предстоящего цикла будет заключаться в том, что медицина решит задачу сокращения численности населения, но это, в свою очередь, приведет к социально-экономическому кризису, который глубоко расколет страну.
Другие страны будут справляться с кризисом своими методами. США же будут поступать так, как и всегда: жители страны пройдут через десятилетие мощного политического противостояния на фоне экономического и социального кризиса. Пожилые будут противостоять молодежи, а поиск инноваций вызовет нестабильность. В итоге политический процесс увенчается неким результатом; действующий на тот момент президент, преданный ценностям предыдущего цикла, потерпит неудачу – и на смену ему придет следующий глава страны, способный справиться и с новым циклом, и с его возможностями.
Америка – страна, в которой для затишья обязательно нужна буря. Поскольку американцы, помешанные на настоящем и будущем, с трудом помнят прошлое, все они будут убеждены, что никогда еще не было столь несправедливых и тяжелых времен. Они будут ожидать повального краха всего вокруг и ненавидеть тех, кто вызвал такое положение дел, – то есть тех, с кем они не согласны. Наступит время лицемерной самоуверенности, ненависти, иногда смертоносной для отверженных. А затем исторические модели сделают свое дело, используя имеющиеся средства. Американское мировое могущество выдержит это испытание, потому что влиятельность такой страны, как США, – мощной экономической и военной державы с притягательной культурой – не снижается от того, что ее ненавидят. Все империи испытывают и зависть, и ненависть в свой адрес – но их мощь от этого не ослабевает.