Повозка, которую тянули волы, проезжала здесь в сопровождении по меньшей мере четырёх солдат. На этих были одеты кольчуги, а не тяжёлые доспехи имперских Быков. Первыми жертвами стали волы и одна из нападавших. Затем защитники отступили к повозке, оказав ожесточённое сопротивление, чтобы затем всё же потерпеть поражение.
— Что это за зверьё? — спросил я Зокору и немного повернул фонарь, чтобы лучше видеть через лёд.
— Однажды я видела иллюстрацию, похожую на этих тварей. Животное называлось пантерой, — сказала Лиандра.
— Однажды я видел такую в клетке, — ответил я. — Она была намного меньше, и у неё было всего четыре ноги.
— В любом случае, выносливые твари. Я вижу здесь шесть мёртвых солдат и только четыре животных, — сказал Янош. Он встал на колени, разглядывая трупы. — Они выглядят как Снежные кошки, только чёрные.
— Нет, — сказала Зокора.
Она вытащила кинжал и начала ковырять лёд, пока не освободила горло одного из животных. В густом, чёрном меху тонкий ошейник был почти не заметен. С него свисал обсидиановый кулон с руной.
— Тёмные кошки, — Зокора встала. — Это была охотничья стая тёмной эльфийки. Она из племени, о котором я ещё никогда не слышала.
— А вот она сама, — прозвучал голос Яноша.
Он немного отошёл от дороги и опустился на колени. Я приподнял фонарь и на одно мгновение подумал, что лицо подо льдом, полное ненависти даже после смерти, было лицом Зокоры.
В неё попало четыре болта, один из них должен был быть смертельным, и всё же она умерла с мечом в руке, сразив последнего противника, находящегося перед ней, прежде чем подчинилась зову Сольтара.
Я опустил фонарь, поставил его на землю и отошёл в сторону.
Я ненавидел смотреть на лица, которые были заточены в лёд. Это был мой личный кошмар.
— Сильное семейное сходство, — сказала Зиглинда. Она бросила взгляд на Зокору.
— И хороший выстрел, — произнёс Варош.
Один из болтов торчал из скулы эльфийки прямо под левым глазом.
— Кажется, у империи были неприятности не только с варварами.
— Зиглинда, это же не Быки, верно? — спросил я дочь хозяина постояло двора.
Она изучила солдат подо льдом.
— У них на одежде знак молота. Это пионеры или инженеры, — это был голос Серафины, спокойный и сдержанный. — Я задаюсь вопросом, что за груз они везли. Что бы это ни было, он был тяжёлым. Ни один из ящиков не сдвинулся с места во время битвы.
Варош и Зокора начали высвобождать эльфийку изо льда. Я подошёл к ним.
— Что вы делаете?
— Я похороню её, — сказала Зокора. — Или мы так торопимся, что не можем отдать дань уважения павшим?
Я посмотрел на грациозную фигуру подо льдом.