Варош и Янош шли впереди, за ними Зокора и Зиглинда. Лиандра, Поппет и я замыкали шествие.
— Здесь сквозняк. В комнате должен быть выход на улицу, — сказала тихо Зокора.
— Осторожно, — раздался голос Яноша. — Здесь нужно будет пройти по мостику. Под нами находится комната с большой лебёдкой, а этот путь ведёт прямо над ней. Мостик не особо широкий, наверное, шириной, равной примерно росту человека.
— Да к тому же скользкий, — добавил Варош.
Чего ещё ожидать. Может мне всё-таки когда-нибудь удастся поставить ещё раз ногу на не обледенелую землю.
— На другой стороне находится дверь. Она открыта, — объявил Янош. — Туда нам и надо.
Через Искоренителя душ я почти не видел камень и лёд, дерево, однако, довольно хорошо. Поэтому мне казалось, будто я двигаюсь над бездонной, тёмной бездной, потому что не было видно пола, несущего мои ноги.
Тем не менее мы без особых трудностей добрались до другой стороны.
— Что это? — спросил Варош, и я увидел, как он поднимает вверх лампу.
— Наши кладоискатели, — ответил сухо Янош.
— Поппет, что ты видишь?
— Под нами, в углу рядом с лебёдкой, лежат трупы. Их примерно двадцать. Четверо из них выглядят старыми, другие кажутся более свежими. Они во что-то обернуты.
— Ты можешь различить, от чего они умерли? — спросил я.
— Это я могу тебе сказать, Хавальд, — услышал я тихий голос Зокоры. — Они были съедены изнутри. Ночными пауками.
— Ночными пауками?
— Да. Они в четыре раза больше кулака и очень быстрые. Слепые, однако используют вибрацию пола. Нужно быть осторожными.
— Пауки? — спросил Янош. — Это сотворили пауки?
— Их паутина очень прочная, но почти невидимая. Она может остановить взрослого мужчину. Прикосновение кожи к паутине парализует. Яд, которым я сковала Поппет, экстракт из яда Ночных пауков.
— Рукавицы и капюшоны одеты на всех? — спросил я.
— На мне нет, — ответил Янош.
— Тогда убедитесь в том, что все одели капюшоны. Давайте закутаемся так, чтобы не было видно кожи. Что ты ещё знаешь об этих пауках, Зокора?
— Они атакуют роем. Когда приходят, то их двадцать или больше. На одну жертву. Их мандибулы острые, как иглы, которые легко могут проткнуть кожаные вещи.
— Чего они боятся?
— Ничего. Они ничего не видят, поэтому не боятся даже огня.
Я покачал головой.
— И как вы с ними боритесь?
— Огнём и ядом. Мы выбираем раба, который проглатывает ядовитые фруктовые капсулы и отправляем его в гнездо. Пауки его ловят, парализуют и откладывают в него яйца. Затем потомство сжирает раба, при этом высвобождается яд. Когда мы находим такое же место кормёжки, как это, нам нужно отправить туда примерно двадцать рабов. Полгода спустя пауки мертвы.