— Куда мы направляемся? — спросил я.
— Возвращаемся к Огненным островам.
— Но я думал, что корабль идёт в Аскир?
— Да, туда мы вернёмся, сэр Родерик. Но только через шесть недель. Мы должны выполнить задание.
Меня это не устраивало, но что я мог сделать? Это был её корабль.
— Могу я спросить, что за задание?
Она засмеялась.
— Мы вернём себе Огненные острова.
Её серые глаза сузились, когда она посмотрела на море.
— Острова принадлежат империи. Пришло время прогнать оттуда сброд.
Чуть позже я последовал за ней в каюту. Менделл был там и что-то писал в толстой книге. Он поднял взгляд, когда мы вошли, и дружелюбно мне кивнул. К настоящему моменту я узнал, что Менделл и Эльгата были единственными офицерами на борту, наряду с судовым врачом. Менделл был не один, один из мальчиков, который ранее рассыпал по палубе песок, тоже находился здесь. Он аккуратно накрывал обеденный стол на четырёх человек. Теперь, когда я увидел его близко, я понял, что это вовсе не мальчик, а девочка. На борту был ещё один ребёнок, а также мальчик, которому было около десятка и трёх лет. На них была одета та же жёлто-зелёная униформа, а над сердцем, как и у других, находились метательные ножи.
Я наблюдал, как девочка тихо закрыла за собой дверь.
— Это кадеты Меча, — объяснил Менделл, аккуратно закрывая книгу и складывая перья, чернила и песок в ящик. — Они обучаются на борту. Может один из них станет когда-нибудь адмиралом.
— Вам это не нравится? — спросила Эльгата, которая повесила свою рапиру на стену.
— Мне не нравится видеть детей на войне, — ответил я.
В тот же миг дверь открылась, и матрос занёс дымящуюся супницу. Амос вошёл после него и тоже сел за стол.
— Я самый старший по званию унтер-офицер, — объяснил он, хотя я не спрашивал. — Это обычное дело, что он сидит за столом капитана. Это связывает экипаж с офицерами, так поддерживается контакт между званиями. Чаще всего, к нам также присоединятся наше Перо, но Девон занят и приносит свои извинения.
— Садитесь, — сказала Эльгата, указывая на четвёртый стул, теперь стоящий у стола. — Хорошо стреляли, — похвалила она Амоса, который лишь кивнул.
Дверь снова открылась, это была девочка. Она принесла поднос с бутылкой и четырьмя хрустальными бокалами. С внимательным и серьёзным выражением лица она поставила бокалы рядом с приборами, налила чистой воды, чтобы потом наполнить наши тарелки содержимым супницы. Затем, расставив ноги на ширину плеч, она встала в шаге позади Эльгаты. Скрестив руки за прямой спиной и приподняв подбородок, она смотрела прямо перед собой.