Товарищи парами подходили к своим мёртвым друзьям, поднимали доски и отправляли погибших в море. Именно Деркин и Менделл опрокинули доску, на которой лежал Амос. Снова вокруг корабля играли дельфины, и постепенно я сам начинал верить в легенды.
Я посетил уже слишком много похорон.
И эти странным образом меня впечатлили. Это была простая церемония, даже барабанная дробь не сопровождала мёртвых в глубины океана. На «Вере Лантера» Морские Змеи тоже построились, и выглядели не менее потрясёнными. Они были сплочённым братством, которое прощалось со своими погибшими собратьями, но всё же это не сломило их дух, и в словах капитана Копья они нашли силу и уверенность.
— Вы хорошо постарались, — похвалил я Эльгату, когда она закрыла книгу и отступила, вспоминв слова Вароша на «Копье».
— Вы так думаете? — тихо спросила она. — А мне всегда кажется, что этого недостаточно.
— Возможно, вы в своей жизни ещё встретитесь с кем-нибудь из них, — промолвил я, заметив, что говорю серьёзно. Эта мысль была не просто утешительной, в ней также содержалась надежда. Она лишь кивнула и сделала глубокий вдох.
Менделл вышел вперёд и отдал новые приказы. Выстроившиеся люди начали расходиться, чтобы снова позаботиться о корабле. Чуть позже паруса «Снежной Птицы» наполнились ветром, и она взяла курс к задней части Огненных островов.
— Это более безопасный путь, — объяснила Эльгата. — Я надеюсь, что виверны, прежде всего, будут защищать область вокруг гавани. Не хочу, чтобы они нас обнаружили. Мы проплывём мимо островов в открытое море, большинство пиратов плавают, ориентируясь на береговые линии. Они не любят упускать из виду землю.
Обед состоял из маринованных яиц, рыбы и картофеля, плавающих в кашеобразном жёлтом горчичном соусе. Эльгата заметила мой сомневающийся взгляд, когда я смотрел на тарелку, и ухмыльнулась.
— Вам придётся привыкнуть к такой еде, — сказала она. — Если подумать, что мы в море уже добрых шесть недель, то это почти что деликатес.
— Если мы доберёмся до Аскира через двенадцать дней, как и планируем, то считайте, что вам повезло, генерал, — добавил Менделл, дружелюбно улыбаясь. — Если останемся в море ещё дольше, вам тоже придётся скоро довольствоваться галетами. А они такие твёрдые, что легионы уже использовали его в качестве снарядов для катапульты.
Поскольку я был достаточно голоден, чтобы съесть даже каменные снаряды, я накинулся на еду. Она была не настолько уж и плоха. Келар был портовым городом, и там в порту я слышал всевозможные дикие истории о еде в море, начиная от мяса, кишащего личинками до галет, которые нужно было разбивать молотком. Если учесть это, то я был согласен с Эльгатой: передо мной стоял деликатес.