— Будь ты проклят! Ты и весь твой род! — дрожа от страха и ненависти выдохнула Самшит.
— Все мы прокляты, кааш. Имя нашему проклятью «жизнь».
— Я убью тебя!
— Сегодня я не умру, — повторил голос из ниоткуда.
— Ненавижу вас… ненавижу всей душой…
Орк вновь потерял интерес к рыбе. Он медленно откинул капюшон и посмотрел на Самшит, отчего та едва не закричала и не бросилась бежать.
— Ненависть — есть уродливое дитя бессилия и страха. Сильные не ненавидят, а слабые ненавидят, но они бессильны.
Белые орки отличались от зелёных, они были ещё страшнее, ещё уродливее, хотя видят боги, такого нельзя было и вообразить. Белые орки не рождались, а прогрызали себе путь из утробы зубами, хладнокровные, лишённые душ и чувств, подобные двуногим акулам чудовища. С самого появления на свет эти твари были нерушимыми узами связаны с Глубинным Владыкой, которого ненавидел и которому поклонялся весь орочий род. Его глашатаи, его избранные, морские пророки, заклинатели ураганов и подводных чудищ. Маргу смотрел на Самшит парой тёмных, холодных глаз, а из пасти текла слюна пополам с рыбьей кровью.
— Все ненавидят нас. — Голос шёл отовсюду и ниоткуда. — Что мы тебе сделали, кааш? Изнасиловали твою мать? Смастерили кисет из мошонки твоего отца? А может… сожрали твоих детей?
Мушкетон изрыгнул свинец в ореоле пламени, Маргу пошатнулся, но не упал, а вскочил на ноги и вырвал оружие из рук Самшит, — что игрушку у младенца отнял. Огромная ладонь сжалась, раздался хруст и обломки упали на палубу. Тогда орк взял Самшит за плечи и заглянул в самое её нутро.
— Так просто ты от меня не отделаешься, жрица.
Акулья пасть распахнулась и поглотила весь мир.
***
Самшит проснулась с криком. Распахнулась дверца каюты, но Н’фирия не смогла проникнуть внутрь, — Пламерожденные едва помещались в тесноте трюма.
— Госпожа?
— Я… я… я жива… жива…
— Вас разбудил выстрел?
Мысли верховной матери понеслись табуном испуганных лошадей, она схватила Доргонмаур и вышла в проход, почти полностью занятый Н’фирией.
— Госпожа, Нтанда уже наверху, она скажет, что произошло, вам не следует…
— Скорее вылезай наружу и освободи мне путь!
— Повинуюсь.
На верхней палубе властвовал туман, который едва могли разогнать фонари. Он приглушал множественные возгласы, брань, проклятья. Кто-то стонал и подвывал.
— Назад! Назад, язви ваши души!
Этот рык принадлежал Кельвину Сирли. Самшит поспешила к источнику голоса, но тут же наткнулась на префекта Огненных Змеек.
— Матушка, случилось то, о чём вы предупреждали, — орк убил матроса и теперь команда хочет отомстить. Белобрысый его защищает, всё идёт к бойне…