– У вас ничего не было, са’аркх не инициирована, – напомнил Адриан. – Вы либо влюблены, либо отчаянно ищете способ избавиться от моего внимания.
– Наконец вы поняли, что оно не взаимно?
Его сиятельство рассмеялся. Звонко, искренне и так заразительно, что и мои губы тронула улыбка.
– Восхитительно, леди Джулия, восхитительно. Я вас понял. Как там у вас говорится? Не стоит дергать кота за яйца?
– Тигра за хвост, – поправила машинально и поймала на себе плутоватый взгляд.
Ловушка! И я в нее попалась, потому что на Тэйле никто, кроме попаданцев, так не говорит.
Откинув голову назад, его сиятельство хищно улыбался и рассматривал меня как диковинный артефакт. Примерно так я впервые разглядывала в микроскоп бациллу сибирской язвы: и страшно, и интересно, и, в общем, страшно интересно!
– А Кристиан не знает, да? Вдвойне любопытно! Как заскучавший аристократ, у которого все есть, я не упущу возможность пободаться с Кристианом. Но не беспокойтесь. Ваш секрет в надежных руках, – он коснулся ладонью своего сердца, с каким-то странноватым намеком. Проверить его что ли? Ну, на скрытые сердечные патологии. – Я не подлец. Выдавать вас мне не с руки.
Вздохнула. Уж лучше б был подлец, чем все это.
– Вы, правда, прожили в Ортингтоне пять лет? Как вам удалось?
– А вы, смотрю, обстоятельно подготовились к нашей встрече, – ответила хмуро. – И мастерски уходите от темы. Наша с вами работа станет невозможной, если вы не прекратите испытывать на мне свои способности.
– Прекращу! – охотно согласился он. – С одним условием: вы зовете меня по имени.
– Я не торгуюсь!
– Взаимно!
Граф скрестил на широкой груди мускулистые руки и, обнажив белоснежные зубы в широкой улыбке, испытывал мои нервы на прочность. Интересно, а если ударить его по голове вон той толстенной книгой, мозги на место встанут? Чьи мозги, правда – тот еще вопрос!
Я всплеснула руками и отвернулась к окну. С одной стороны – Кристиан, с другой – Егор, а с третьей вот этот вот любопытный кадр, вызывающий тахикардию и приливы крови к ненужным местам.
Да, к синегнойной палочке все это!
– Знаете, я приехала сюда, чтобы предложить проект, который спасет жизни тысячам ваших подданных. Уникальный проект, который прославит ваше графство, возможно, даже привлечет внимание короля, а это – дополнительный источник финансирования, что каждому графству не помешает. Но я вижу, вы слишком заняты самолюбованием, гордыней и попытками соревноваться с давним другом или врагом, не пойму кто вы с Кристианом, чтобы заметить что-то дальше своего носа.
– Вы хотели сказать дальше вашего декольте, – невозмутимо поправил граф.