– Именно, но… – запнулась и уставилась на его сиятельство в недоумении. А ведь я так и хотела сказать!
– Всего лишь проницательность. Я не умею читать мысли, – с сияющей улыбкой сообщили мне. – Вы продолжайте, продолжайте. Вас очень интересно слушать!
Я взирала на свою последнюю надежду, ослепительно прекрасную, но такую пустую внутри, и понимала, что хватаюсь за воздух. Найду другой способ! Пойду шпионкой к Егору, сделаю вид, что решила начать все сначала. Попрошу его помочь с часами, найду иной способ сместить Кристиана, так, чтобы никто не пострадал. Но это все? Нет. Спасибо. Сделаю то, что хирурги умеют лучше всего – умою руки!
Молча обошла графа Айрона и направилась к двери. От разговора со стеной куда больше толку.
– Леди Джулия!
– Простите, что напрасно потратила ваше время.
Дверь не поддалась. Сказать, что меня это удивило? Да ничуть. Я попробовала еще раз, еще. Метнула рассерженный взгляд в графа, ибо больше метнуть было нечего, а традесканцию мне как-то жалко.
– Это вы меня простите. Вы правы, леди Ортингтон. Я воспринял вас как отличную возможность насолить Кристиану, но не подумал, что это ранит ваши чувства. Обычно мое обаяние приводит женщин в восторг. Вы первая, кого мои чары рассердили.
– Мне жаль, что в вашем окружении не нашлось ни одной приличной леди, – заметила раздраженно, дернув ручку еще раз, но уже без энтузиазма.
– Давайте начнем сначала, – примирительно предложил граф Айрон.
У меня дежавю?
– И вы обещаете не использовать на мне свои чары?
Его сиятельство скептически нахмурился.
– Не могу пообещать ничего определенного, ведь в моем арсенале довольно большой набор так называемых чар. Как знать, что может случиться, пока вы в Айроне? Мое покровительство требует применения магии.
– Обойдусь без покровительства.
– Этот вопрос не обсуждается, – непререкаемый тон заставил отказаться от, собственно, пререканий. Предводитель Айрона может быть серьезным.
– Главное, не превращайте мой мозг в кисель! – потребовала примирительно. – Я этого терпеть не могу.
Граф улыбнулся и хотел отпустить привычную скабрезную шуточку, но промолчал и указал рукой на широкую плазменную панель.
– Представите свой проект? И, леди Джулия. Прошу, все же обращайтесь ко мне по имени. Насколько мне известно, у землян это принято.
– К представителям власти мы обращаемся по имени отчеству.
– Нам предстоит плодотворная совместная работа, так мне будет удобней, – настаивал этот несносный граф, и я сдалась. Что мне, сложно что ли?
– Хорошо, Адриан! – подчеркнула последнее слово и снисходительно улыбнулась. – Теперь довольны?