– До меня уже доходили слухи, что Иолов словно подменили, но я не из тех, кто проверяет каждую сплетню. В свете новых обстоятельств жалею, что не поддался интуиции. Это далеко не первая семья, которую как будто подменили. Я едва не лишил виконта Монтенбатена титула сегодня за радикальные взгляды во внешней политике, которых он прежде никогда не придерживался. Теперь все встает на места. Может, и прав Кристиан, что опасается попаданцев? Вас хлебом не корми, дай устроить какой-нибудь заговор! Только на прошлой неделе мои люди раскрыли сеть тайных лабораторий, выращивающих ядовитые дурманящие травы.
– Наркотики?
– Именно. На Тэйле до вашего появления дурман не приветствовался, а сейчас мы с ног сбились, чтобы вытравить эту заразу с улиц!
– Вы так запросто делитесь со мной этой информацией?
– Вам доверяет Кристиан. Значит, могу и я.
– Я не могу понять – вы друзья или враги?
Адриан усмехнулся и, откинув с лица пшеничные пряди, чуть запрокинул голову.
– Наши отношения можно назвать какими угодно, леди Джулия. Мы не друзья, и не враги. Нас связывает прошлое и обязует будущее. Узы, которые нас связали, выше любой дружбы и вражды.
Взгляд графа упал на мое плечо, где невидимая чужому взору, сияла метка, доступная взгляду этого мага.
– И часто, слишком часто жизнь сталкивает нас лбами, – задумчивый взгляд графа прошелся по моей коже.
– Это случайность.
– Вот как? – иронично. – Случайности не случайны, моя дорогая. И есть множество способов обойтись без са’аркх. Это был его сознательный выбор, но сомневаюсь, что на него сознательно пошли вы. Мы вернемся к этому разговору чуть позже, а сейчас о необходимом. Я так понимаю, вас заботит голова Кристиана?
– И титул.
– Разумеется, кому нужен мужчина без титула? – шутливо заметил граф, поворачиваясь к входным дверям за несколько секунд до того, как они распахнулись. – Леди Джулия, позвольте представить Мэрдока. Официально этого человека не существует. По факту, он станет вашей тенью и левой рукой. Правой, как вы поняли, буду я.
Ничего себе тень! Копия Клифорда в ширину и высоту!
– Левой рукой… что происходит?
– Вы хотите разрушить планы вашего нулевого жениха?
И ведь даже в такой серьезный момент не забудет улыбнуться!
Разрушить планы Егора? Да проще достать карту с нижнего яруса карточного домика, чтобы тот не распался!
Тревожно кивнула, понимая, что вляпываюсь в совсем уж большие неприятности.
– Тогда посвящаю вас в шпионки его сиятельства графа Айрона!
Предложение Адриана оказалось мне не по душе. Совсем не по душе! Я понимала, что это единственный вариант разобраться с возникшей ситуацией, но изображать из себя обуянную внезапной любовью к бывшему? Смотреть в его наглые глаза с обожанием, когда хочется плюнуть ему в лицо? Позволить его рукам касаться меня, не говоря уже о том, что он захочет пойти дальше поцелуев? А Кристиану что сказать? Как заставить его поверить в мои внезапно вспыхнувшие чувства к Эдгару? А, если решит проверить, правда ли я ничего к нему, графу, не испытываю? Поймет ведь, что вру… Тут и за браслетом ходить не надо.