— Скажи, человек, если бы кто-то предложил тебе… способность к возвышению… какую цену ты готов заплатить?
— Что угодно, — не пришлось даже задумываться над ответом, ведь об этом мечтал всю жизнь, — нет такой цены, которую не заплатил бы.
— Хорошо. Последний вопрос. Заполучив такой шанс, как ты распорядишься дарованной силой?
Сразу не нашёлся что сказать ему. Точнее, знал, но неизвестно, как он отреагирует. А впрочем, не всё ли равно? Недавно я был близок к смерти, а сейчас спокойно толкую с бессмертным духом, видимо исчерпав свой страх без остатка.
— Исарий полон несправедливости. Сильные мира сего могут делать всё, что им заблагорассудится, а слабые, не в силах их остановить. Получив средоточие, смогу высоко взобраться по Небесной Лестнице, став сильнейшим среди идущих, которого когда-либо видел мир. Тогда отомщу тем, кто издевался надо мной каждое мгновение жизни. Уничтожу клан Тэнг! И узнаю правду об отце, чтобы отомстить за то, что бросил нас с матерью и обрёк на такую судьбу или погиб, стараясь нас спасти, и тогда я вознесу молитвы Небу об упокоении его души.
— Высокие цели, а желание поквитаться с врагами похвально. Я тоже жажду мести. Поэтому, если помогу тебе, ты наживёшь очень опасных врагов — врагов, способных в одно мгновение уничтожить целые кланы и сравнять горы с землёй. Готов к такому?
— Да. Враги будут всегда, стоит проявить себя. А как именно поможешь?
— Просто протяни руку. Учти, будет немного неприятно, но, в конце концов, скажешь мне спасибо.
Я сделал, как было сказано, вытянув руку вперёд и не сводя глаз с духа Обители. Он подплыл ближе, белый свет, исходивший от него, усиливался, заставляя щуриться. Я почувствовал тепло на ладони, стоило ему приблизится, а затем шар коснулся кожи.
Крик абсолютной агонии вырвался из горла, когда Дух погрузился в руку. Тело выгнуло дугой, оно словно горело изнутри, и я чувствовал, как нечто всё глубже зарывается под кожу, в конце концов, замерев в центре груди. Но боль не прекратилась.
Всем сердцем желал узнать, что происходит, и потянулся внутрь себя, впервые в жизни сумев проникнуть туда мысленным взором. Я видел, как шар выпустил сотни тонких белых усиков. Они путешествовали по всему телу, прожигая линии на костях, мышцах, коже и нервах. Добрались до макушки и до пяток. Затем раздался громкий, хрустящий звук, когда изувеченные ноги начали срастаться.
Мгновение спустя последовал почти невыносимый зуд, и я почувствовал, как что-то ползёт по голове. Кожа раскалилась добела, и из пор начала сочиться отвратительная чёрная жидкость. Несмотря на всё это, вдруг осознал, что словно заморожен и не могу пошевелиться.