– Дурацкая затычка, – бормочу я себе под нос.
– Что? – хмурится Мелисса, тоже вычерпывая воду руками.
– Ничего, – качаю я головой и оглядываюсь в поисках официального «черпака», который, как я уверена, видела еще сегодня днем.
– Вот зараза, как вообще так получилось? – сердито говорит Триша, очевидно, преодолев панику и решив заняться практическим делом – тоже вычерпывать воду. – На прошлых занятиях никаких настоящих опасностей не было. Даже когда меня на Ибице заставляли прыгать из упора лежа, а я жаловалась!
Ее крики постепенно переходят в вопли.
– Я не хочу заканчивать свои дни тут! Лучше бы я сейчас воровала товары с полок в «Джоне Льюисе»!
Это что-то новенькое…
– Ты не закончишь свои дни в море на лодке викингов! – твердо заявляю я. – По крайней мере, не при мне. Но сейчас нам нужно сосредоточиться и СОХРАНЯТЬ СПОКОЙСТВИЕ! Сейчас нам нужно следить за тем, чтобы внутри лодки было меньше воды, чем снаружи, и постараться уменьшить вес…
Мелисса в ярости поднимает голову.
– Я имею в виду вес воды и… э-мм… дополнительного груза, – быстро уточняю я, озираясь в поисках того, что сошло бы за такой груз.
– Вроде этого? – Триша поднимает ведро и бросает его за борт.
– Нет! Стой! – ору я.
Но уже слишком поздно. На фоне надвигающегося шторма раздается слабый всплеск, и наше спасительное ведро, покачиваясь, уплывает вдаль, в холодную темноту.
– Великолепно. У кого какие предложения, чем нам черпать воду теперь?
Я продолжаю работать ладонями, как и Мелисса, но она наклоняется ближе, чтобы никто нас не слышал, и шепотом спрашивает:
– Это конец?
– Не знаю, – признаюсь я.
Мы можем еще плавать, рассуждаю я. Но кто-то должен будет поддерживать / тащить за собой Марго, не удосужившуюся научиться плавать. А единственная из нас, достаточно сильная и физически развитая, чтобы тащить за собой Марго – это… сама Марго. Что хуже, мы по-прежнему не знаем, в каком направлении плыть. Да и вода холодная. В таком холоде мы, скорее всего, потеряем чувствительность минут через пятнадцать. Максимум через полчаса вступит в свои права переохлаждение. Гипотермия. Я смотрела «Титаник».
От таких мрачных, отрезвляющих мыслей меня охватывает тяжелое чувство. Я продолжаю, насколько могу, черпать воду ладонями с онемевшими пальцами, но мысленно – пусть еще и не сдалась окончательно – готовлюсь примириться с тем, что будет. «По крайней мере, мы вместе», – думаю я, пока мы некоторое время занимаемся общим делом молча.
С холодом можно свыкнуться, если знать, что скоро будет тепло. Или сухо. В свое время я увлекалась холодным душем в попытке усилить кровообращение, сделать кожу более упругой, а волосы более шелковистыми (по крайней мере, так утверждали в журналах). Я даже не особо жаловалась в те зимние дни, когда нужно по холоду идти, закутавшись, к машине или в метро. Прежде всего потому, что ты знаешь, что скоро будешь вознаграждена теплым потоком воздуха от обогревателя или теплом тел пассажиров в общественном транспорте и выдыхаемым ими углекислым газом. Но сейчас? Если не видно конца? Не знаю, сколько я еще могу вынести. Я боюсь, что игре на самом деле настал конец.