Практиковаться я взялся на бородатом клирике, а у его спутников позаимствовал лишь несколько органов, необходимых для проведения ритуала; по счастью, большая часть ингредиентов оказалась собрана ещё в Отстойнике.
Заниматься на всеобщем обозрении поднятием трупа я счёл совершенно ненужной экстравагантностью и стащил мёртвого клирика на первый ярус склепа. После этого пришлось готовить тело к воскрешению, и в который уже раз накатило сожаление, что выбрал столь… тошнотворную в прямом смысле этого слова профессию. Вскрыл брюшину, избавил покойника от кишок, желудка и прочих внутренних органов, потом, не делая новых разрезов, вычистил грудную клетку. За счёт этого зомби не только получался легче и быстрее, но и теоретически его не должно было раздуть из-за гниющих потрохов.
Суровой ниткой я наскоро накидал грубый шов, потом принялся могильной землёй вычерчивать вокруг тела защитные барьеры и выводить почерпнутые из описания ритуала символы. Места пересечения земляных полос и другие ключевые места схемы укреплял черепами, позвонками и прочими подходящими костями, запасёнными в изрядном количестве. Пусть ошибка некроманта в отличие от оплошности демонолога и не обернулась бы открытием врат в самые глубины преисподней, да только и обитатели плана Смерти отнюдь не отличались добротой и всепрощением. Подставишься – сожрут.
Требовалось отсечь охочих до бесхозных тел призраков и получить не слишком умного и сильного, зато покорного воле заклинателя ходячего мертвеца, а никак не свихнувшегося от желания порвать всех кругом монстра, поэтому ритуальные приготовления служили не только для фокусировки потоков негативной энергии, но и для их контроля и фильтрации.
Могильная земля годилась для построения защитных барьеров лучше, нежели что-либо иное, и могильная земля… оказалась совершенно бесполезна. Ритуал вышел из-под контроля сразу, как только я влил в схему первую порцию силы. Дальше всё пошло само собой, силовые каналы окрепли, опутали, связали с мёртвым телом и не позволили уже ничего изменить. Создание стандартного зомби никак не могло потребовать больше сотни единиц энергии, меня же опустошило до последней капли.
Все двести шестьдесят единиц канули неведомо куда, ушли будто вода в песок – не успей влить в себя малый эликсир восстановления, точно бы потерял контроль над сотворённой нежитью, да и так возникли серьёзные опасения, получится ли навязать волю выходцу с плана Смерти, вселившемуся в мёртвое тело.
А кто-то в него точно вселился, уж в этом сомневаться не приходилось. Могильная земля, которой были вычерчены защитные схемы сначала ссохлась, а потом вспыхнула белым огнём. Повеяло чьим-то потусторонним присутствием, и мелькнула шальная мысль, что телом завладел древний лич, дух которого не успел покинуть подземелье или вовсе был лишён такой возможности по замыслу разработчиков.