— Овечье тело и стадная жизнь! — Оскалился Зэр. — Да знаешь ли ты, смертный, что было до того, как я стал императором? Мир раздирали междоусобные войны между графами, герцогами и корольками всех мастей. Братья и сёстры травили друг друга ради места пожирнее, а детей королей и императоров убивали в яслях, дабы сохранить своё право на трон. И кто положил всему конец? Кто отрубил жадные руки Светломирцам, что, как пчёлы на мёд, слетались на золото Тёмного мира?
Император смотрел на меня так, будто я должен был знать о том, что именно он сделал всё это, и что жизни людей — ничто по сравнению с его достижениями и победами.
— По-твоему глупому лицу видно, что ты не осознаёшь моих слов, — проскрипел Зэр, видя моё безразличие, но тень не собиралась отступать. — Я прекратил угнетение нашего мира. Спас его!
— Не спас, а захватил, если верить твоим хвастливым словам.
— Да какая разница?! Это был лучший исход для него! А теперь, зная это, ты всё ещё считаешь, что они справятся с предстоящим хаосом? Без пастуха стадо овец ждёт лишь смерть в пасти волков. И я, чёрт тебя дери, грёбаный пастух! Я рвал жилы, проливал тонны крови и терял конечности бесчисленное количество раз ради их жизней, и забрать что-то после всего этого — всего лишь малая плата за мои труды!
Зэр был в ярости, выплёвывая эти слова, и я был уверен, что переубедить его будет практически невозможно.
— Ваше величество, — вмешался шут. — Боюсь показаться бестактным, но мне кажется, что они вернули контроль над материком, разделив Тёмный мир на множество княжеств и земель, которые вы с таким трепетом собирали.
Тень императора постояв ещё немного, уселась напротив, но даже так его фигура оставалась громадной.
— Мне нужна моя армия, иначе ваш… Наш мир, будет вечно захлебываться в войнах и поставлять ресурсы наверх. — Взглядом император указал на небо.
— Нет. Захватывать тела я тебе не дам ни под каким предлогом, — отрезал я и, посмотрев на девочку, добавил: — Мы еще не разобрались с ней… Эм, с ним?… В общем, отвечайте, вы её тоже вытеснили?
— Померла твоя девка под сапогами тех ублюдков. — Незаживающие от лопнувших сосудов красные глаза императора смотрели прямо на меня, не моргая и не прячась, и я почему-то понял, что он говорит правду. — Блик в неё сразу после исчезновения искры и вошёл.
— Позвольте мне ваше величество! Райс, — позвал меня шут. — Ты же говоришь о хороших, в смысле, добропорядочных людях, ну, тех, у кого тела красть не стоит. Но ведь есть и плохие, наподобие уродов, что эту девочку как раз и лишили жизни.