А она была на пути к нему.
Но Нико не собирался отдавать сестру без боя. Он побежал следом и набросился на Ученика. Тот повалился на Дженну, и раздался крик. По земле побежала струйка крови.
Нико отшвырнул Ученика в сторону.
– Джен, Джен! – закричал он. – Ты ранена?
Дженна вскочила на ноги и уставилась на кровь на земле.
– Не… не думаю, – заикаясь, ответила она. – Это он… это он ранен.
– Поделом ему, – сказал Нико и пнул ногой нож, чтобы Ученик не смог до него дотянуться.
Нико и Дженна подняли Ученика на ноги. Кроме небольшого пореза на руке, он вроде бы не особенно пострадал. Зато побелел как смерть. Ученик боялся вида крови, тем более своей. Еще больше его испугала мысль о том, что с ним могут сделать волшебники. Когда они потащили его обратно в домик, Ученик предпринял попытку к бегству. Он вывернулся из рук Дженны и со всей силы пнул Нико по голени.
Завязалась драка. Ученик ударил Нико кулаком в живот и уже собирался ударить снова, когда Нико скрутил ему руки за спиной.
– Не выйдет, – сказал Нико. – Думаешь, так легко похитить мою сестру и остаться безнаказанным? Свинья.
– У него бы это так легко не вышло, – злорадно усмехнулась Дженна. – Он слишком тупой.
Ученик терпеть не мог, когда его называли тупым. Именно так к нему всегда обращался Учитель. Тупица. С птичьими мозгами. Тупой болван. Ученик ненавидел это.
– Я не тупой, – прохрипел мальчишка, когда Нико еще крепче сжал его руки. – Я все могу. Я мог бы застрелить ее, если бы захотел. Сегодня я уже пристрелил одну тварь. Тут неподалеку.
Не успел Ученик произнести эти слова, как уже пожалел о них. Четыре пары глаз с яростью уставились на него.
– Что ты хочешь сказать? – тихо спросила его тетушка Зельда. – Ты пристрелил одну тварь?
Ученик бесстыдно посмотрел ей в лицо:
– Не ваше дело. Стреляю во что хочу. И если захочу пристрелить жирный комок шерсти, который путается под ногами, когда я на официальном задании, то сделаю это.
Все были так потрясены, что у них языки отнялись. Молчание нарушил Нико:
– Водяной. Ты стрелял в Водяного. Свинья.
– Ай! Ой! – заорал Ученик.
– Не бей его, Нико, пожалуйста, – сказала тетушка Зельда. – Что бы он ни натворил, это всего лишь мальчик.
– Я не «всего лишь» мальчик, – надменно возразил Ученик. – Я Ученик Дом Дэниела, Архиволшебника и некроманта. Я седьмой сын седьмого сына.
– Что? – переспросила тетушка Зельда. – Что ты сказал?
– Я Ученик Дом Дэниела, Архи…
– Мы и так знаем. Не то. Я прекрасно вижу черные звезды у тебя на ремне, благодарю.
– Я сказал, – гордо повторил Ученик, довольный тем, что хоть кто-то наконец воспринимает его серьезно, – что я седьмой сын седьмого сына. Я магический.