Все переглянулись.
– Да, как благородно со стороны кикимор, правда? – подхватила тетушка Зельда.
Она прекрасно знала, о каком корабле говорил Водяной, потому что с таким увлечением наблюдала за событиями из кухонного окошка, что не заметила нашествия кикимор.
– Так, ну, я пшел, – сказал Водяной. – Не могу больше в чистоте ентой. Пойду найду большую грязную лужу.
– Да, их там в избытке, – согласилась тетушка Зельда.
– Да, и… э-э… спасиб те большое, Зельда, за то, шо э-э… ну, шо выходила меня. Спасиб. А энти кикиморы щас уберутся, как я уйду. Если что, только свистни.
И Водяной заковылял прочь из домика, чтобы наконец выбрать себе лучшую лужу, где он с наслаждением проведет остаток ночи. А на поиски ему понадобится не один час, ведь Водяной был очень привередливый.
Как только он ушел, кикиморы засуетились, переглядываясь между собой и посматривая на открытую дверь. Окончательно убедившись, что Водяного больше нет, они снова подняли душераздирающий крик, и вся куча растеклась брызгами коричневой жижи. Не опасаясь больше дыхания Водяного, стая кикимор кинулась к двери. Они перебежали через мостик и очертя голову бросились по Болотам Песчаного Тростника, прямо к сидящей на мели «Мести».
– Знаете, – сказала тетушка Зельда, провожая их взглядом, – мне их почти жалко.
– Кого, кикимор или тех, кто на «Мести»? – спросила Дженна.
– Всех.
– А мне нет, – сказал Нико, – они друг друга заслужили.
Тем не менее никому не захотелось смотреть, что случится с кораблем. И никто не хотел больше говорить об этом.
После того как они общими усилиями отмыли домик от бурой слизи, тетушка Зельда осмотрела разрушения и решила не думать о потерях.
– Не так уж и плохо, – сказала она. – Книги в порядке… точнее, будут, когда высохнут. А снадобья я могу сварить заново. Все равно у большинства уже кончался срок годности. А самые нужные спрятаны в надежном месте. Кикиморы не съели все стулья, как в прошлый раз, и даже не нагадили на стол. Так что в целом могло быть и хуже. Гораздо хуже.
Марсия села и сняла испорченные пурпурные туфли из кожи питона. Она положила их к огню сохнуть, размышляя над тем, починить их или нет. Если честно, она знала, что этого делать не стоит. Магику не следует использовать по таким пустякам. Вот привести в порядок плащ можно, ведь он является одним из инструментов ремесла. Вряд ли остроносые туфли так уж необходимы для волшебства. Так что они стояли у камина, испуская еле слышный, но очень неприятный запах давно умершей змеи.
– У меня есть лишняя пара галош, можешь взять, – предложила тетушка Зельда. – Они гораздо практичнее.