В конце концов Ученик набрался смелости и крикнул Охотнику:
– Вы видите, что название лодки написано задом наперед?
– Не пытайся казаться умнее меня, малец.
У Охотника было хорошее зрение, только вряд ли лучше, чем у мальчика десяти лет, который увлекался тем, что коллекционировал муравьев и давал им названия. Не зря же Ученик часы напролет проводил, наблюдая за рекой, в камере обскура своего учителя, что была скрыта далеко в Дурных Землях. Он знал названия и историю всех лодок, бывавших в этих местах. Он знал, что лодка, за которой они гнались, до тумана называлась «Мюриель». Ее построил Руперт Гриндж, и ее нанимали для ловли сельди. Он также знал, что после тумана лодка стала называться «ьлеирюМ», а это зеркальное отражение «Мюриель». А он уже достаточно долго учился у Дом Дэниела, чтобы прекрасно понять, что это значит.
«ьлеирюМ» – это проекция, видение, мираж и иллюзия.
К счастью для Ученика, который только собирался сообщить Охотнику этот небезынтересный факт, в тот самый миг в настоящей «Мюриель» Макси лизнул руку Марсии – дружелюбно и слюняво, как обычно это делают собаки. Марсия вздрогнула, почувствовав на руке теплый язык пса, ее сосредоточенность на секунду ослабла, и «ьлеирюМ» на один лишь миг исчезла из виду. Потом она тут же появилась, но было слишком поздно. «ьлеирюМ» себя выдала.
Охотник яростно закричал и в сердцах ударил кулаком по коробке с пулями. И снова вскрикнул, на этот раз от боли. Он сломал пятую пястную кость. Мизинец. А это было больно. Очень больно. Прижав пострадавшую кисть к груди, Охотник заорал на гребцов:
– Разворачивайтесь, идиоты!
Лодка остановилась, гребцы развернулись и принялись устало грести в обратном направлении. Охотник оказался в задней части лодки. А Ученик, к его радости, теперь был впереди.
Но лодка уже была не такой быстроходной. Гребцы выбились из сил и больше не хотели терпеть оскорблений от разъяренного несостоявшегося убийцы. Они гребли все медленнее, и лодка шла не плавно, а очень неприятными неравномерными рывками.
Охотник сидел позади и кипел от злости. Он знал, что в четвертый раз за ночь След остыл. Охота срывалась.
Ученик же был доволен таким поворотом событий. Теперь он сидел на носу лодки и, подобно Макси, наслаждался ночным воздухом, который хлестал по лицу. Он испытал облегчение оттого, что смог выполнить свою работу. Учитель будет им гордиться. «Вот вернусь к Учителю, – размечтался он, – и расскажу, как сам, без чьей-либо помощи, разоблачил дьявольскую проекцию и спас положение». Может, тогда Учитель перестанет так досадовать на отсутствие у воспитанника таланта к