Магика (Сэйдж) - страница 54

Лодка тронулась в долгий холодный путь обратно к Замку, а Охотник свернулся на корме, баюкая сломанную руку и размышляя над сорвавшейся Охотой. Как, впрочем, и над разрушенной репутацией.

– Это послужит тебе уроком, – произнесла Марсия. – Жалкое ничтожество.

– Это не слишком пристало профессионалу, – раздался гулкий знакомый голос с берега, – но я отлично тебя понимаю, милочка. В молодости я тоже был подвержен соблазнам.

– Альтер! – воскликнула Марсия и слегка порозовела.

– Дядя Альтер! – радостно закричала Дженна.

Она спустилась по склону и подошла к призраку, который стоял на пляже, озадаченно уставившись на удочку, которую почему-то держал в руках.

– Принцесса! – просиял старый волшебник и заключил девочку в призрачные объятия.

Когда он так делал, Дженне всегда чудилось, будто сквозь нее пронесся теплый летний ветерок.

– Так-так… – произнес Альтер. – Мальчиком я приходил сюда рыбачить, и теперь я, кажется, даже прихватил с собой удочку. Надеялся найти вас здесь.

Дженна рассмеялась. Ей не верилось, что дядя Альтер когда-то был мальчиком.

– Ты пойдешь с нами, дядя Альтер? – спросила девочка.

– Прости, принцесса, но не могу. Ты же знаешь правила призраков:

– А в детстве я никогда не заходил дальше этого пляжа. Слишком много было хорошей рыбы, видишь ли. Кстати, – сменил тему волшебник, – вон там, в лодке, – это, случайно, не корзина для пикника?

Под бухтой мокрого насквозь каната лежала корзинка, которую для них собрала Салли Маллин. Сайлас вытащил ее.

– Ох, моя спина! – простонал он. – Что эта женщина туда положила? – Сайлас приоткрыл крышку. – Ну, теперь все ясно, – вздохнул он. – Ячменный пирог. Очень много пирога… Но он хотя бы послужил хорошим балластом, а?

– Папа, – с упреком сказала Дженна, – не будь таким неблагодарным. Да и мы с Нико любим ячменный пирог, правда?

Нико поморщился, но на лице Мальчика номер 412 появилась надежда. Еда… Он так проголодался – даже не помнил, что ел в последний раз. Ах да, миску холодной комковатой каши перед утренней перекличкой в шесть утра. Казалось, с тех пор прошла целая вечность.

Сайлас стал доставать то, что лежало под ячменным пирогом. Трутница, сухой хворост, бидон с водой, немного шоколада, сахар и молоко. Припасы слегка помялись в дороге. Потом он разжег костер и подвесил над огнем бидон, чтобы вскипятить воду. Остальные сбились потеснее возле язычков пламени, пытаясь согреть озябшие руки. Все, не дожидаясь ужина, жевали ломти жирной выпечки Салли.

Даже Марсия забыла про хорошо известную способность ячменного пирога склеивать зубы и съела почти целый кусок. Мальчик номер 412 разом заглотил свою долю и доел все остатки, после чего улегся на сырой песок, сомневаясь, что когда-нибудь сможет подняться. Ему казалось, что в брюхо залили бетон.