Низшие искусства. Средние века не занимают выдающегося места в истории интеллектуальной жизни человечества, но они играют важную роль в истории развития искусства и промышленности, которые украсили материальную сторону жизни. Правда, до нас дошло, к сожалению, лишь очень малое число ювелирных изделий и тканей той эпохи; почти все изделия из драгоценных металлов были расплавлены; позднейшие поколения расточили художественное наследие XII и XIII вв.; но древние инвентари, иконография рукописей, сборники технических сведений вроде «Schedula» Теофила и немногие обломки дают нам довольно ясное понятие о стиле и способах производства большинства предметов, которыми пользовались наши предки, — их одежды, утвари, оружия и драгоценностей.
Из промышленных отраслей искусства одной из самых цветущих была эмалировка, которую очень рано начали применять в Лиможе и долинах Мааса и Рейна. Лиможские эмали, выпуклые и углубленные, с XII в. пользовались европейской известностью. Особенно знамениты эмаль Жофруа Плантагенета (в Мансском музее) и дароносица (в Лувре). XIII в. был эпохой высшего расцвета лиможских мастерских.
Производство ковровых обоев было известно уже задолго до XII в. (обои гальберштадтского собора), и мы знаем, что тогда в Лиможе и Пуатье ткали декоративные обои. В XIII в. в Париже и Арре были уже знаменитые фабрики, но, по-видимому, не сохранилось ни одного образца их изделий. Тканье шелка и шерсти до 1100 г., по-видимому, не было широко распространено на Западе, но после этого года христианская Европа перестала привозить драгоценные ткани (самит, сандал, камлот и др.) из Сицилии и Малой Азии. Что же касается простых материй, то местное производство с избытком удовлетворяло спрос. «В XII в., — говорит Кишера, — во Фландрии, Пикардии, Шампани и Лангедоке выделывалось огромное количество сукна. В этом производстве участвовало почти все население больших городов этих провинций. Каждый город выделывал особый род сукна, который распознавался по ткани и окраске». Франция славилась в Европе своими полосатыми тканями.
Производства из дерева (плотничное, резное и столярное) достигли в Средние века редкого совершенства. В XII и XIII вв. мебель делалась гладкая и украшалась накладками из кожи или набойками, или же мелкими железными украшениями. Таковы ларцы XIII в., хранящиеся в музее Камавале в Париже, в нойонском соборе, шкафы, находящиеся в Нойоне, Обазине и Байё. К концу царствования Людовика Святого вошло в моду украшать филенки барельефами из цельного дерева (ларец в Клюнийском музее). Но наибольшего совершенства достигло резное искусство в орнаментации кресел церковных хоров; древнейшие кресла, украшенные резьбой, находятся теперь в соборе Богоматери в Ла-Роше (Сейн-ет-Ойс), в пуатьеском соборе и в церкви Сен-Андош в Салье.