Лондонская ганза была открыта, по-видимому, для всех купцов германской расы, посещавших английские ярмарки; но нам хорошо известна организация только фламандской ветви. Центром этой ассоциации был Брюгге; кассу хранили эшевены этого города, и директором компании мог быть только гражданин Брюгге. Этот директор назывался графом, при нем состоял помощник из граждан Ипра, носивший титул оруженосца (de schildrag), и совет, состоявший из неравного числа представителей от каждого из союзных городов. Между статьями союзного договора надо отметить следующие: обязательство не иметь сношений с купцом, обманувшим ганзейца, запрещение принимать в ганзу людей, работающих своими руками (устав упоминает специально о валяльщиках, ткачах, плотниках, сапожниках, малярах, «имеющих синие ногти» медниках и т. п.). Во избежание обманов при вступлении в члены союза от вступающего требовалось представление свидетельства о том, что он не ремесленник или что он бросил свое ремесло более года и одного дня назад; это удостоверение выдавалось эшевенами каждой коммуны при уплате одной марки золотом. Право вступления в ганзу можно было купить в Лондоне, Винчестере или в одном из больших торговых портов Англии или Шотландии. Для этого требовалось присутствие шильдрага и известного числа посредников. На материке члены принимались только в Брюгге. Сын ганзейца платил за вступление лишь 5 су и 3 денье, прочие платили по 30 су и 3 денье. Ганзейские города, поименованные в учредительном акте, были: Брюгге, Ипр, Диксмюд, Арденбург, Уденбург, Дамм, Турут, Турне, Лилль, Орши, Фюрн, Дортбург, Изендик, Тер-Мюйден, Берг, Байлейль и Поперинг. В ассоциации участвовали четыре французских города. Следует заметить, что мы не находим в ней ни Гента, ни Дуэ, торговое значение которых было, однако, довольно велико; может быть, отсюда следует заключить, что они не хотели участвовать в союзе, который стремился монополизировать всю английскую торговлю в руках крупной буржуазии. Как бы то ни было, эти два города и некоторые другие в 1261 г. возобновили в Нортхемптоне договор, заключенный 20 лет назад, целью которого было создать лигу против обманов в торговле.
Организация промышленного труда; происхождение цехов. Как оптовые торговцы составляли могущественные ассоциации, так и промышленники соединились в тесные союзы и составляли прочно организованные общества — корпорации.
В Средние века корпорация называлась обычно цехом (по-французски — metier или corps de metier, по-немецки — Zunft). Цех был ассоциацией всех ремесленников данного города, занимавшихся одной и той же профессией: так, всякий золотых дел мастер, оседло живший в Париже, был членом ювелирного цеха, и никто не мог продавать старого платья, не принадлежа к цеху старьевщиков. Все мастеровые без исключения должны были подчиняться цеховой дисциплине.