Когда вокруг хлопают огромные перепончатые крылья и горячее тело летающего ящера перекатывается под тобой так, что ты, кажется, чувствуешь каждую его мышцу, это… захватывает. Я забыла обо всем: о предстоящей, возможно, битве или же трагедии на пепелище, о своих спутниках, о собственных страхах — обо всем на свете забыла. Такое меня переполняло чувство свободы и ликования, словно мне принадлежал весь мир, лежащий под крылом.
Лететь на драконе, сидя верхом, и болтаться в его лапах — это совсем, совсем разные ощущения…
Туманные объятья облаков остались позади, и я нашла глазами среди мохнатых зеленых холмов темное пятно города. Ох… дым. Там и правда что-то горит. Повинуясь моей мысленной мольбе, гурай захлопал крыльями быстрее, и мы стрелой понеслись туда, где, возможно, все уже было кончено. Но что случилось?! Ведь звери на город больше не нападали, они просто не давали людям из него выйти!
— Коллегия горит! — прокричал мне в ухо эсс Гурзиш. — Я говорил! Давай, девочка, правь сразу прямо туда! Не может быть, чтобы мы совсем опоздали!
Гурай послушно заложил вираж и прошелся в бреющем полете над городом, а потом ударил дымной струей из пасти в сложенную у запертых ворот коллегии кучу хвороста, которую какие-то ненормальные уже подожги. Как ни странно, вместо того чтобы разгореться еще яростнее, этот костер мгновенно захлебнулся белым паром и погас, а подкидывавшие в него вязанки дров люди шарахнулись в стороны и разбежались по переулкам с дикими криками.
— Осторожно, садимся! — прокричала я сквозь встречный ветер, цепляясь за гребень гурая, когда тот заложил еще один вираж. — Сириан! Помаши своей курткой, чтобы тебя заметили из коллегии и не стреляли в нашу лошадку! Мы приземлимся во дворе!
Не знаю, что помогло, то, что белобрысый капитан и правда размахивал светлой своей хламидой, или то, что эсс Гурзиш орал во все горло что-то вроде: «Не стрелять, вашу мать, свои!», или то, что защищаться в коллегии было особенно некому. Девчонок с арбалетами просто смело потоком воздуха от мощных крыльев, да они не особо и умели стрелять, явно было видно, что схватились за оружие больше от отчаяния. А мужчин не было. Вообще.
Гурай сел посреди двора и аккуратно сложил крылья, стараясь ничего и никого не задеть. Я первая соскользнула с его шеи… Ну, мне показалось, что первая, потому что с земли меня подхватили на руки и бережно поставили на знакомую брусчатку. Мельком благодарно кивнув Лильрину, я устремилась к лестнице, взывая на бегу: